Pretty Maids Clay 2012)
Эта легендарная и в то же время недооценённая рок-группа была основана в 1981 году в Хорсенсе, Дания. Стиль группы можно определить как достаточно мелодичный, с использованием клавишных хэви-метал. Большое влияние на творчество коллектива на раннем этапе оказала группа Thin Lizzy.
PRETTY MAIDS начинали свой творческий путь с исполнения каверов популярных композиций, но очень скоро в их арсенале появились собственные композиции, и в 1982 году ребята записали демо-ленту, авторами песен которой были основатели группы Хаммер и Аткинс. Демо было предложено в несколько рекордс-компаний Дании, которые не проявили к творчеству группы никакого интереса. Записав вторую демо-ленту, группа отправилась в Англию, где звукозаписывающая компания "Bullet Records" обратила внимание на молодой коллектив, результатом чего стал одноименный EP группы "Pretty Maids", вышедший в 1983 году. С этим материалом музыканты отправились в клубный тур, принесший им новых поклонников и похвальные рецензии музыкальных журналов, назвавших Pretty Maids лучшим новым хардроковым коллективом года.
В том же 1983 году группа едет в тур с Black Sabbath. Этот тур явился важным моментом в истории PRETTY MAIDS: Ян Гиллан, выступавший тогда с "Black Sabbath", продвинул несколько песен группы на лондонское BBC.
Вскоре группа заключает контракт с крупной рекордс-компанией "CBS". В начале 1984 года в составе коллектива начали происходить изменения: Пит Коллинз и Джон Дарроу решили покинуть группу прямо перед выходом первого альбома Red, Hot and Heavy. Их место заняли Рик Хансен и Аллен Делонг. Уже в таком составе группа закончила работу над Red, Hot and Heavy (1984). Пластинка имела большой успех, и группа отправляется в турне по Европе, где играет на одной сцене с Saxon. Перед началом этого тура в группу решает вернуться Пит Коллинз, и Рик Хансон уступает ему место гитариста группы.
Несмотря на то, что два последующих года группа успешно гастролировала, объехав с концертами всю Европу и впервые посетив Америку, Коллинз все же окончательно решает покинуть коллектив.
В 1987 году Pretty Maids записывают второй альбом Future World, за продюсирование которого берется Эдди Крамер, работавший с Джимми Хендриксом и KISS, работа ведется на студии в Нью-Йорке. В это время в группе появляется новый гитарист Анжел Шляйфер (экс-Sinner). Альбом имеет огромный коммерческий успех. Песни с Future World занимают первые строчки метал-чартов, а радиостанции по обе стороны Атлантики крутят песни группы в эфире. Кроме того, появляются первые видеоклипы Pretty Maids, снятые на песни Future World и Love Games.
Несмотря на ошеломительный успех, группа неожиданно вступает на полосу неудач, чуть было не приведшую группу к развалу: были отменены два крупных тура (один из которых с Motley Crue), Шляйфер уходит в немецкий Bonfire, коммерческий успех падает. Так продолжалось до 1989 года, в группе появился второй гитарист Рики Маркс, с которым PRETTY MAIDS и приступили к записи своего третьего по счету альбома Jump the Gun.
Продюсированием альбома занимался Роджер Гловер (Deep Purple), более того - Гловер принял участие в записи самого альбома, исполнив несколько партий баса. Во время работы над альбомом в автоаварию попадает ударник группы, заменяет которого другой участник Deep Purple - Ян Пэйс. Работа над альбомом шла долго, пластинка вышла только в начале 1990 года. К этому моменту группу покинул клавишник Алан Оуэн. Успех альбома определял будущее группы, моральных потрясений было слишком много, и PRETTY MAIDS по-прежнему были на грани распада. Но успех был - не такой, как успех от предыдущих альбомов, но его хватило, чтобы придать музыкантам уверенности и сохранить группу. Правда, в результате всех передряг основатели PRETTY MAIDS Хаммер и Аткинс остались вдвоем, но сил этого союза хватило как на создание, так и на восстановление группы. Новыми участниками коллектива стали басист Кен Джексон и ударник Майкл Фаст. Таким составом группа приступила к записи нового альбома Sin-Decade в 1991 году. Альбом получился сильным, а состав - профессиональным, и теперь уже прочным. Альбом стал "золотым диском" в Европе, особую популярность имел кавер все тех же Thin Lizzy на песню Please, Don't Leave Me, занимавший верхние строчки чартов, в том числе и в Японии.
В 1992 году вышел акустический EP Offside, принятый в Японии, но не имевший успеха в Европе. По требованию своей звукозаписывающей компании группа быстрыми темпами записала альбом Stripped (1993), в который вошли все 5 песен с Offside, несколько каверов и композиция Savage Heart с альбома Jump the Gun, исполненная на фортепиано. Звукозаписывающая студия сочла группу более не перспективной, и на этом их сотрудничество закончилось. Свой следующий альбом Scream PRETTY MAIDS записали только в 1995 году на студии компании Massacre Records. Альбом был записан в былом хардовом звучании, что вернуло группе старых и подарило новых поклонников. С этим альбомом PRETTY MAIDS отправились в мировое турне, имевшее большой успех. За время тура было выпущено несколько концертных альбомов.
В 1997 году был записан альбом Spooked, уже не изменявший тяжелому звучанию и имевший, пожалуй, наибольший успех из всех записанных с начала 90-х и до сегодняшнего дня.
В 2000 году группа выпускает новый альбом под названием "Carpe Diem" ("Лови момент" в переводе с латыни), отличившийся брутальностью и агрессивностью, ранее не свойственных музыке этой группы. Так PRETTY MAIDS, начинавшие с исполнения мелодичного хэви-метала, пройдя дорогу экспериментов периода коммерциализации своей музыки, ужесточили стиль своей игры, включив в него элементы пауэр- и даже трэш-метала.
Следующий диск Planet Panic вышел весной 2002-го, а в 2006 году был записан альбом Wake Up To The Real World".
Оглушительный успех группе придал альбом Pandemonium, записанный в 2010 году.
В 2013 году группа выпускает новый альбом Motherland, вобравший в себя все то, что группа наработала за годы. Диск отличается более широким использованием клавишных, размеренным темпом и непременным мелодизмом, которым так славны Pretty Maids.
Релиз следующей пластинки не заставил долго себя ждать - уже в феврале 2014 года вышел клип на новую песню "Nuclear Boomrang". Новый альбом вышел весной 2014 года и получил название "Louder Than Ever". В альбом вошли как абсолютно новые, так и старые композиции, которые были перезаписаны. Группа отправилась в большой тур по Европе.
29 августа был представлен видеоклип на новую песню "Face the world". Эта песня стала первым синглом с альбома, под названием Kingmaker, вышедшего осенью 2016 года. Альбом отличается более тяжёлым звучанием, отличным от предыдущих альбомов, с присутствием все той же мелодичности свойственной группе.
