O observatório de raios x Chandra da NASA capturou o que pode ser um dos primeiros buracos negros obscurecidos do universo, que teria existido apenas 850 milhões de anos após o Big Bang, ou aproximadamente meio bilhão de anos antes do registro anterior.Esta é a primeira evidência de um buraco negro escondido tão antigo.
Os buracos negros supermassivos geralmente crescem puxando material de um disco de matéria circundante. Esse processo gera quantidades prodigiosas de radiação em uma região muito pequena ao redor do buraco negro e produz uma fonte extremamente brilhante e compacta, chamada quasar.
Cálculos teóricos indicam que a maior parte do crescimento inicial de buracos negros ocorre enquanto o buraco negro e o disco estão rodeados por uma densa nuvem de gás que alimenta o material no disco. À medida que o buraco negro cresce, o gás na nuvem se esgota até que o buraco negro e seu disco brilhante são descobertos.
É RARO encontrar quasares nessa fase encoberta, porque grande parte de sua radiação é absorvida e não pode ser detectada pelos instrumentos atuais
Fazendo observações de PSO 167-13 e nove outros quasares descobertos com chandra.
Após 16 horas de observação, apenas três fótons de raios X foram detectados no PSO 167-13, todos com energias relativamente altas. Raios X de baixa energia são mais prontamente absorvidos do que os de maior energia, então a provável explicação para a observação do Chandra é que o quasar é altamente obscurecido pelo gás, permitindo que apenas raios X de alta energia sejam detectados.
Uma mistério ainda permanece
é que a galáxia que hospeda o quasar tem uma galáxia próxima visível em dados previamente obtidos com o (ALMA) no Chile e o Telescópio Espacial Hubble da NASA. Devido à sua separação infima a equipe não conseguiu determinar se a recém-descoberta emissão de raios X está associada ao quasar PSO 167-13 ou à galáxia companheira.
Se os raios X vêm do quasar conhecido, então os astrônomos precisam desenvolver uma explicação para o porquê do quasar parecer altamente obscurecido nos raios X, mas não na luz óptica. Uma possibilidade é que tenha havido um grande e rápido aumento no obscurecimento do quasar durante os 3 anos entre o momento em que as observações óptica e de raios X foram feitas.
Por outro lado, se ao invés disso os raios X surgirem da galáxia companheira, então representa a detecção de um novo quasar próximo a PSO 167-13. Esse par de quasares seria o mais distante já detectado, quebrando o recorde de 1,2 bilhão de anos após o Big Bang.
Em qualquer um desses dois casos, o quasar detectado por Chandra seria o mais disfarçado que já foi visto. O recordista anterior é observado 1,3 bilhão de anos após o Big Bang. Os autores planejam fazer uma caracterização mais refinada da fonte com observações de acompanhamento.
Os pesquisadores acreditam que a maioria dos buracos negros supermassivos no início do universo está encoberta: é então crucial detectá-los e estudá-los para entender como eles podem crescer rapidamente para massas de um bilhão de sóis
Um artigo descrevendo esses resultados aparece on-line em 8 de agosto na revista Astronomy & Astrophysics.
Fonte:
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Crédito imagens:
Canal: Chandra X-ray Observatory
Canal: melodysheep
Artigo Científico:
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