Οι φλέβες των ποδιών λειτουργούν ως αγωγοί που μεταφέρουν το αίμα προς την καρδιά. Σε αυτό συμβάλλουν οι βαλβίδες οι οποίες, ως φράγματα, ανοίγουν για να επιτρέψουν τη ροή του αίματος προς την καρδιά και κλείνουν για να εμποδίσουν τη ροή προς τα πίσω, γνωστή ως παλινδρόμηση.