Почему мощность измеряется в «лошадях»

Сила и инерция традиции такова, что уже четверть тысячелетия люди по всему миру измеряют мощность моторов из стали и пластика в «лошадиных силах», ассоциирующихся с живой плотью и кровью.
«Лошадиные силы» можно смело считать одним из самых живучих терминологических анахронизмов в технической сфере. Люди уже больше полувека летают в космос и в состоянии в течение часа стереть собственную цивилизацию с поверхности планеты. Но при этом повсеместно использует в бытовом и техническом обиходе термин «лошадиные силы». По большому счету, не существует ни одного логичного объяснения, почему для описания мощности того или иного двигателя вместо метрических единиц — «ватт» — мы до сих пор применяем «лошадиные силы», от которых веет навозом и сеном средневековья.

Эту единицу измерения мощности двигателя ввёл в употребление шотландский инженер Джеймс Уатт (Ватт). В начале 1780-х годов он изобрёл паровой двигатель, значительно превосходивший по техническим характеристикам классический паровой двигатель Ньюкомена. Уатт искал способ продать своё изобретение и в качестве преимущества приводил тот факт, что двигатель использует на 75% меньше топлива.
Мы не меряем расстояние с помощью локтей или не вычисляем яркость лампочки – количеством горящих свечей. Хотя, как это ни парадоксально, замеры мощности производятся с применением «лошадей», хотя научное измерение происходит в Ваттах. Впервые «сила лошади» стала мерилом во второй половине XVIII века. К тому времени уже была изобретена паровая машина. С ее помощью выкачивали воду из угольных шахт. Джеймс Ватт Увеличил ее производительность. Он существенно модернизировал конструкцию машины, работающей на пару. С внесенными новшествами работа двигателя была увеличена в четыре, а то и в пять раз. Изобретение настолько стало успешным, что его считают важным толчком для промышленной революции.

Для привлечения большего внимания, изобретатель придумал необычный прием. Он решил провести аналогию между своим двигателем и трудом лошади. Надо сказать, это животное было самым распространенным тягловым существом, и сравнение с ней было доступно для понимания фермеров и шахтеров. Ватт предложил посчитать, сколько лошадей, работающих на выкачке воды из угольной шахты, сможет заменить его паровой двигатель

За основу он взял одну среднюю тягловую лошадь и приблизительно подсчитал, сколько энергии может вырабатывать типичная лошадь. Какие именно эксперименты ставил Уатт неизвестно, но в результате он понял, что 60 секунд работы типичной лошади примерно равны 43 928,5 джоулям энергии. Затем он округлил полученный результат до 45 000 джоулей и получил одну лошадиную силу.

По правде говоря, это завышенный результат — очень немногие лошади могут работать так весь день. Кроме того, переоценив то, что может сделать лошадь, Уатт убедился, что его продукт куда производительнее лошадей, о чём и заявил покупателям. Ловкий маркетинговый ход, не находите?


Эксперимент показал, что сила одной лошади равна 746 ваттам. С тех пор мощность измеряется в физических единицах, названных именем Ватта — «Вт». Но «лошадиные силы» продолжают помогать понимать, насколько мощным является мотор любого транспортного средства.

свернуть