Die Gefahr, dass die neuen Varianten von SARS-CoV-2 sich dem Antikörperschutz entziehen, der durch eine frühere Infektion oder eine Impfung erworben wurde, wird von Immunologen unterschiedlich eingeschätzt.
Während die südafrikanische Variante 501Y.V2 in einer Studie in BioRxiv (2021; DOI: 10.1101/2021.01.18.427166) von Antikörpern aus dem Blut von rekonvaleszenten Patienten nicht mehr erkannt wurde, war einer US-Studie in BioRxiv (2021; DOI: 10.1101/2021.01.15.426911) die Wirksamkeit der beiden mRNA-Impfstoffe von Moderna und BioNTech/Pfizer nur leicht eingeschränkt.
Die Virusvarianten, die zuerst in England und Südafrika und jüngst auch in Brasilien und Kalifornien aufgetreten sind, weisen (neben anderen auch) Mutationen in den Rezeptorbindungsstellen des Spikeprotein auf. Dies könnte zum einen die erhöhte Infektiosität erklären, die zu einer vermehrten Zahl von COVID-19 in den betroffenen Regionen geführt hat.
