Samedi 12 décembre 2020, Tara est partie en expédition depuis Lorient, son port d'attache.
La goélette scientifique est partie pour un périple de 70 000 kilomètres. Au programme : un tour complet des mers et littoraux d'Amérique du sud et une remontée le long des côtes ouest de l'Afrique. Les 80 scientifiques qui se relaieront à bord vont étudier en détail le microbiome marin. Mais qu'est-ce que le microbiome ?
On a l'habitude de voir de gros organismes des animaux, des plantes... Mais dans tous les écosystèmes, il y a tout une partie de l'écosystème que l'on ne voit pas, qui est invisible : c'est le microbiome, avec tous ses organismes inférieurs en taille à 1 millimètre. Ce sont essentiellement des organismes unicellulaires, comme les virus, les bactéries, les archées, ou des cellules plus complexes comme les nôtres, mais à l'état unicellulaire.
Tous ces organismes sous-marins microscopiques produisent 50% de l'oxygène sur terre. Leur étude précise sur les différents lieux de la planète va permettre de mesurer leur état de santé, et celui du monde.
Nous allons comprendre comment l'écosystème océan peut résister ou s'effondrer face à des changements climatiques. Nous allons comprendre jusqu'où on peut aller et les barrières qu'on ne devrait pas dépasser pour maintenir un océan en bonne santé et une planète habitable.
C'est passionnant, car c'est le monde de l'invisible. C'est voir quel impact va avoir le réchauffement, quel impact aura la pollution, les microplastiques notamment, sur ce microbiome, qui a un rôle essentiel à jouer sur la planète.
Après le retour de Tara dans 2 ans, il faudra encore patienter pour analyser les échantillons microscopiques récoltés, et en savoir donc beaucoup plus sur l'état de notre planète.
