00:00 Au nord Bénin, chaque année d'octobre à janvier, les récoltes de cotons rythment la vie des habitants.
02:15 Des centaines de chauffeurs chargent le coton et tentent le voyage de 600 km sur des routes abîmées pour exporter la marchandise et tirer profit de cet or blanc qui représente près de 40% des exportations du Bénin vers les pays riches.
Au Bénin, pays pauvre du continent africain, la culture du coton appauvrie dramatiquement les sols des campagnes, car la fleur immaculée demande des quantités astronomiques d’eau pour pousser. Eau dont le Bénin manque cruellement.
12:00 Dans les champs, tout le monde participe à la récolte
15:05 Le coton est devenu l'une des premières richesses du Bénin
16:00 Mais dans quelques champs, les travailleurs font grève à cause du manque d’eau
19:30 À cause des longs trajets vers le marais, les femmes trouvent difficilement du temps pour préparer à manger
21:55 Lorsqu’ils sont en retard, les chauffeurs ne peuvent presque pas faire de pauses.
26:15 Les accidents menacent les passagers, la marchandise, mais aussi les autres voyageurs.
29:21 Prisonniers de leur pauvreté, ces familles réduisent la pierre en gravier pour se payer de quoi manger
31:28 Au Bénin, la pratique de la religion vaudou est très courante.
34:40 Lancés à pleine vitesse, les chauffeurs sont très dangereux pour les piétons et les deux-roues.
39:39 Arrivés à l’usine en retard, les chauffeurs doivent encore attendre que leurs cargaisons soient acceptées par l’usine
41:43 À cause des accidents, des pannes et des embouteillages, les chauffeurs arrivent souvent en retard diminuant alors leur salaire
45:51 Dans ce contexte pénible, Zachari et Dramane se battent pour survivre. Même si les maigres salaires obligent les chauffeurs à vivre de petits business, ils ne sont pas les plus à plaindre contrairement à ceux qu’ils croisent sur la route : les cultivateurs et leurs enfants qui ne travaillent que pour survivre, les femmes qui cassent des pierres sous le soleil de plomb ou les dockers qui sont payés vingt centimes pour porter une balle de coton de 200 kilos.
Réalisateur : Philippe Lafaix
