Os Sindicatos surgiram a partir da primeira Revolução Industrial ocorrida na Inglaterra. Na época, famílias inteiras, incluindo as crianças entre 5 e 6 anos, eram submetidas às piores condições de trabalho nas minas de carvão e nas instalações industriais da manufatura. Os trabalhadores cumpriam jornadas de 14 horas diárias durante 6 a 7 dias na semana em condições insalubres, periculosas e desprovidas de qualquer tipo de benefício, além dos parcos salários. Este contexto foi o terreno fértil onde se originaram as primeiras manifestações em busca de melhores condições de trabalho e que culminaram com a aprovação no parlamento inglês do direito à livre associação (1824).
Os sindicatos surgiram no Brasil quase 100 anos depois, especialmente devido à industrialização tardia. Embora tenha feito os primeiros movimentos importantes por meio da articulação dos imigrantes italianos em São Paulo, foi a partir dos anos 30, no governo de Getúlio Vargas, que ocorreu o fortalecimento e legitimação da instituição com a aproximação dos sindicatos e o governo Federal, inclusive com a criação da contribuição sindical. Esta situação ganhou escala e foi fundamental nos 40 anos seguintes quando o Brasil passou por um processo de intensa industrialização. Os sindicatos foram parceiros na organização e formulação dos grandes acordos trabalhistas para a criação das empresas. Para citar um exemplo emblemático, permitiu o estabelecimento das grandes montadoras em condições de criar uma geração de metalúrgicos na região do grande ABC paulista que atingiram uma condição de reconhecimento social, econômico e de competência técnica que seria fundamental na configuração das novas referências de categorias profissionais. Outras categorias como a dos professores, bancários e outros setores da indústria também fizeram história pela combatividade e sucesso nas negociações.
A partir do final dos anos 70, esta situação começou a mudar com a política neoliberal que tinha (e tem.. ) entre as suas premissas coibir as atividades dos sindicatos em um contexto de redução dos direitos trabalhistas. É interessante observar que também foi na Inglaterra que os sindicatos começaram a sofrer o declínio, com a cruzada repressiva empreendida por Margareth Tatcher contra os sindicatos. Este foi o cartão de visitas do que estava por vir em escala mundial e hoje os sindicatos encontram dificuldades imensas para estabelecer negociações em defesa dos trabalhadores.
Por isso o Canal E&P convidou o sr. João Guilherme Vargas, um protagonista e observador privilegiado da atuação dos sindicatos há mais de 50 anos.
João Guilherme nos conta esta história, desde suas origens, transformações, e imensas dificuldades impostas aos sindicatos nacionais, como a recente Reforma (deforma, segundo ele..) Trabalhista. João Guilherme recupera os momentos cruciais desta trajetória e, finalmente aponta direções para a recuperação do espaço dos sindicatos na sociedade.
