« Comme une stèle qu'on redécouvre, en hommage au passé » : c'est ainsi qu'un arrière-petit-fils du collectionneur d'art parisien Adolphe Schloss a salué la restitution lundi à New York d'un tableau du maître hollandais Salomon Koninck spolié par les nazis.
Michel Vernay, 71 ans, était venu spécialement de Paris avec son frère Laurent, 65 ans, et Eliane Demartini, autre ayant-droit du collectionneur juif, pour une cérémonie de restitution au Consulat de France, en présence du ministre des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian.
Ce tableau de 1639, intitulé « A scholar sharpening his quill » (« Savant aiguisant sa plume »), appartenait à la collection renommée de maîtres hollandais d'Adolphe Schloss (1842-1910), saisie par les nazis en France occupée en 1943, expédiée en partie au QG d'Hitler à Munich, puis dispersée après la capitulation allemande.
Ce n'est qu'en novembre 2017 que le tableau a refait surface, lorsqu'une négociante en art chilienne a essayé de le vendre via Christie's à New York, permettant à la maison d'enchères de l'identifier puis au FBI d'amorcer sa restitution.
