Conférence donnée par Michel Onfray dans le cadre de son université populaire, et elle a été consacrée à la vie du philosophe grec Démocrite d'Abdère (460 av. JC - 370 av. JC).
Démocrite est considéré comme un philosophe matérialiste en raison de sa conception d'un univers constitué d'atomes et de vide. Il a été un disciple de Leucippe, le fondateur de l'atomisme.
L'atomisme est un courant philosophique affirmant que la matière est discontinue et composée d'éléments insécables. Leucippe et son élève Démocrite sont les deux philosophes considérés comme les fondateurs de l'atomisme.
Démocrite apprit la géométrie auprès des prêtres d’Égypte, et l’astrologie en Perse. Il aurait également voyagé en Inde, où il aurait rencontré les gymnosophistes, en Éthiopie et en Babylonie. Il serait même allé à Athènes, rencontrant Socrate sans s'en faire connaître, par indifférence pour la gloire.
Démocrite était un grand rieur mais son rire était un rire triste et satirique, une forme de résistance. Il rit de la folie, du ridicule et plus généralement de la bêtise des hommes. Le monde est comique pour Démocrite. Il se contenta du monde tel qu'il est et préfère rire des défauts de la société plutôt que d'en pleurer comme ce fut le cas pour Héraclite.
- Plan de la conférence :
1. Présocratique ? Une falsification
2. Pourquoi cette falsification ?
3. Restaurer la spécificité présocratique
4. Restaurer la spécificité présocratique, affirmer les lignes de force
5. Qui veut bruler Démocrite ?
6. Démocrite, un voyageur
7. Démocrite, un désintéressé contemplateur
8. Démocrite, un discret réputé
9. Démocrite et les femmes
10. La mort de Démocrite
