Historia.
El GAR comienza su andadura en febrero del año 1980 a raíz del atentado de Ispáster (Vizcaya), cometido por la organización terrorista ETA contra una patrulla de la Guardia Civil y que se salda con un resultado de 6 guardias civiles asesinados y dos terroristas muertos.

A lo largo de su historia el GAR ha sido objeto de varias reformas estructurales, operativas y nombre. Se creó en el año 1979 con la entidad de un batallón compuesto por tres compañías. Con la organización en el año 1984 de una cuarta compañía en Álava, se completó su despliegue en cada una de las provincias vascas y Navarra. Posteriormente en el año 1986, se implantaron dos secciones especiales en la Comunidad Foral de Navarra con la misión de cobertura de su línea fronteriza con Francia.

En el año 1991, la Unidad pasa a denominarse Grupo Especial de Seguridad (GES), dependiente de la Agrupación Rural de Seguridad (ARS), con la misma misión e idénticos cometidos que los desarrollados hasta entonces.

La desconexión con la ARS se produce en el año 1997, retoma el acrónimo GAR y pasa a llamarse Grupo de Acción Rural. Tras un breve paréntesis de un año, en 1998 se cambia el nombre por el actual Grupo de Acción Rápida (GAR) y pasa a depender, junto con el Centro de Adiestramientos Especiales (CAE), de la Unidad de Acción Rural (UAR).

Misión.
El GAR tiene como misión primordial la lucha contra el terrorismo en el País Vasco y Navarra apoyando a las Unidades Territoriales y, excepcionalmente, al Servicio de Información de la Guardia Civil. También actúan en otros puntos del territorio nacional y en ocasiones en misiones internacionales, como en la guerra en Kosovo y en la última guerra entre El Líbano e Israel, así como en Haití para mantener el orden público para la correcta distribución de alimentos y otras provisiones entre la población afectada

El GAR también desarrolla otro tipo de cometidos como son dispositivos operativos en vías públicas, reconocimientos, protección de personas, detenciones, etc.

Cometidos.
El Grupo actúa como refuerzo y apoyo de los servicios de las Unidades territoriales en aquellos cometidos para los que la especialización y versatilidad de su personal los hace especialmente aptos. Actualmente el GAR realiza una gran variedad de servicios entre los que podemos enumerar: dispositivos operativos en vías públicas, reconocimientos de zona, cobertura de fronteras, protección y seguridad de objetivos, apostaderos / observatorios, cercos y batidas, intervención en lugares habitados,…

El GAR es la Unidad idónea para desarrollar sus capacidades en cualquier punto del territorio nacional e internacional. Su especial preparación le permite desempeñar misiones en un amplio abanico de contextos: alto riesgo, precisen rapidez en su inicio y ejecución, ambiente catastrófico y hostil e intensos y de especial dureza.

La detención de elementos terroristas por parte del GAR es el servicio que más resalta y quizás también el más mediático, pero es preciso destacar a este respecto que ello es posible gracias al perseverante trabajo cotidiano y al esfuerzo no solo del GAR sino también de otras Unidades implicadas.

Igualmente, sus capacidades le permiten realizar misiones en marcos muy diferentes: desde las propias de un cuerpo policial, hasta otras misiones intermedias que se realizan entre cuerpos policiales y Fuerzas Armadas. Las capacidades en este ámbito serían las siguientes:

Como Unidad de la Guardia Civil para la protección de altas personalidades y custodia de representaciones diplomáticas.

El trabajo del GAR como Unidad reunida hace que sea idóneo para desempeñar diferentes tipos de misiones en el ámbito internacional,.

Por ello, a partir de finales de la década de los 90 y como reserva especializada de la Guardia Civil, el Grupo es empleado puntualmente para el desarrollo de misiones en el exterior. En países como Afganistán, Bosnia, Haití, Israel, Kosovo, Líbano, etc. ha estado presente o permanece actualmente esta Unidad.

Hechos relevantes.
El trabajo continuo del GAR desde el año 1980 ha hecho que su actividad se haya convertido en un elemento esencial para la lucha contra el terrorismo, participando directamente en la mayor parte de las operaciones En su servicio ha sufrido 6 atentados terroristas directos, con el resultado de cinco muertos y treinta heridos de diversa gravedad.

Participaron en el dispositivo de seguridad de la boda del Príncipe de Asturias.

Entre 1981 y 2004, el GAR y la UAR han detenido a 341 personas presuntamente relacionadas con ETA y su entorno. Han efectuado 270 registros y localizado una cueva utilizada por ETA para realizar prácticas de tiro en Urnieta (Guipúzcoa). También localizó varios buzones de ETA e incautó explosivos, armamento y documentación relacionada con la banda.

En 1997 participa en la liberación de José Antonio Ortega Lara.

Participación en las tareas de confinamiento y desinfección durante la pandemia de enfermedad por coronavirus de 2020 en España. .

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