Το αρχαίο θέατρο της Μαντινείας βρίσκεται στο δυτικό άκρο της αρχαίας αγοράς, η οποία οριζόταν δυτικά από το θέατρο, στα βόρεια από παλαιότερη αγορά, στα νότια από το Βουλευτήριο και στα ανατολικά από επιμήκη στοά. Ο Παυσανίας (8, 9, 2) κάνει έμμεση αναφορά στο θέατρο: «και Ήρας προς τῷ θεάτρῳ ναόν ἐθεασάμην» (Είδα και της Ήρας ναό κοντά στο θέατρο).

Το θέατρο αποκαλύφθηκε στις ανασκαφές της Γαλλικής Αρχαιολογικής Σχολής τον 19ο αιώνα και η χρονολόγησή του τοποθετείται από τον 5ο π.Χ. ως τον 4ο αιώνα π.Χ. Η ανέγερση του θεάτρου μπορεί να συσχετισθεί με την επανίδρυση της πόλης μετά το 370 π.Χ., ενώ την τελική μορφή του θα πήρε κατά την αυτοκρατορική περίοδο.

Πρόκειται για ένα μικρό θέατρο που έχει κτιστεί στο κέντρο της πόλης, όπως και το θέατρο της Τεγέας, και αποτελεί μέρος της αγοράς και βασικό μέρος της δημόσιας ζωής, αφού στο χώρο αυτό συγκεντρώνονταν οι πολιτικές, θρησκευτικές, πολιτιστικές και κοινωνικές δραστηριότητες της αρχαίας πόλης.

Ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του θεάτρου είναι πως το κοίλο δεν εδράζεται σε φυσικό λόφο, αλλά σε μια τεχνητή επίχωση, που συγκρατείται από ισχυρό ανάλημμα ημικυκλικού σχήματος και διαμέτρου 66,3 μ. με πολυγωνικό σύστημα τοιχοποιίας. Αν και στην τελική μορφή του το θέατρο θα είχε 32 σειρές εδωλίων, σήμερα διατηρούνται μόνο οι κατώτερες σειρές, οι οποίες διαιρούνται από οκτώ κλίμακες, σε επτά κερκίδες. Η ορχήστρα αποτελεί τμήμα κύκλου και έχει ακτίνα 10,85 μ. Η αρχαιολογική έρευνα αποκάλυψε πίσω από την ορχήστρα και ανατολικά του κοίλου αρχιτεκτονικά λείψανα της σκηνής του μνημείου.

свернуть