Científicos surcoreanos han anunciado el desarrollo de un superconductor de temperatura ambiente y presión atmosférica. Si se verifica esta afirmación, cambiaría el mundo. Los superconductores transmiten electricidad sin resistencia y tienen propiedades magnéticas que los hacen invaluables en aplicaciones tecnológicas. Por lo general, los superconductores necesitan ser enfriados a temperaturas muy bajas. Un superconductor capaz de funcionar fuera del laboratorio en condiciones normales sería revolucionario.
Sin embargo, las cláusulas condicionales en el primer párrafo son necesarias. Ha habido afirmaciones anteriores de superconductividad a temperatura ambiente que no se han confirmado. Los investigadores han subido un artículo a arXiv, y no está claro si fue enviado a revisión por pares a una revista. IFLScience les ha enviado un correo electrónico para obtener más información sobre la investigación y el nuevo material, que se llama apatita de plomo modificada o LK-99.
Un aspecto crucial de la superconductividad es la temperatura crítica, la temperatura por debajo de la cual el material se vuelve superconductor. El valor declarado para LK-99 es de 127°C (261°F), lo que significa que podría utilizarse fácilmente en todos los ambientes de la Tierra. Si esto se confirma, no sería el único superconductor de temperatura ambiente, pero sería el primero que no requiere enormes presiones para funcionar.
El equipo también registró la corriente crítica en el material, la falta de resistencia eléctrica, el campo magnético crítico, así como el efecto Meissner. Este último es la capacidad de un superconductor de expulsar el campo magnético durante su transición, lo que le permite repeler imanes cercanos y hacer que el material levite. Estas propiedades llevaron al equipo a afirmar que LK-99 es, de hecho, un superconductor.
"Todas las pruebas y explicaciones indican que LK-99 es el primer superconductor de temperatura ambiente y presión atmosférica. LK-99 tiene muchas posibilidades para diversas aplicaciones, como imanes, motores, cables, trenes de levitación, cables de energía, cúbits para computadoras cuánticas, antenas THz, etc. Creemos que nuestro nuevo desarrollo será un evento histórico que abrirá una nueva era para la humanidad", escribieron los investigadores en el artículo.
La razón de la falta de resistencia eléctrica en los superconductores se encuentra en el comportamiento de los electrones. Cuando el material logra la superconductividad, sus electrones superan su repulsión y se emparejan, fluyendo libremente sin pérdida de energía. El equipo argumenta que esto está sucediendo en LK-99 debido al estrés causado por los átomos de cobre en el plomo, que no se alivia debido a la singularidad estructural del material.
