Dwa i pół miesiąca trwały prace remontowo-modernizacyjne na „Darze Młodzieży” w Gdyńskiej Stoczni Remontowej „Nauta”. Po 33 latach eksploatacji żaglowiec poddano gruntownej przebudowie.
Od początku istnienia przez Dar Młodzieży przewinęło się blisko 20 tysięcy studentów Akademii Morskich, uczniów średnich szkół morskich, żeglarzy, entuzjastów pływania na dużym żaglowcu. "Po ponad 30 latach postanowiliśmy odświeżyć wnętrza, wymienić wysłużony sprzęt, zrekonstruować drewniane elementy, wyremontować mostki i zmienić olinowanie" – tłumaczy kapitan Henryk Śniegocki. Zdemontowano wysłużone koje, elementy wyposażenia kubryków i wewnętrzne instalacje. W nowym projekcie wnętrz, uwzględniono bardziej przyjazne studentom warunki odbywania praktyk. Modernizacji został poddany m.in. sam układ kubryków – w miejsce czterech 20-osobowych i czterech 10-osobowych - zaprojektowano dwanaście kubryków 10-osobowych. Wewnątrz znalazły się nowe piętrowe koje, nowe szafki studenckie, zmieniono rozmieszczenie środków ratunkowych.
Koszt prac modernizacyjnych wyniósł 2 mln 900 tys złotych – pokrytych z dotacji celowej przyznanej przez Ministerstwo Infrastruktury i Rozwoju, a także ze środków własnych Akademii Morskiej.
Bezpośrednio po przebudowie wnętrz, Dar Młodzieży przeszedł, wymagany przepisami remont klasowy (odnowienie klasy 5-letniej), połączony z dokowaniem. Sprawdzono stan kadłuba, przeprowadzono konserwację i malowanie, dokonano przeglądu i regulacji mechanizmów statkowych.
Dzięki remontowi, Klub Duszpasterstwa Ludzi Morza Stella Maris, otrzymał do swojego wystroju dwa bulaje. "Dobrze służyły przez 33 lata, opłynęły świat dookoła, zawitały na wszystkie kontynenty odwiedziły kilkaset portów, pokonały 545 tysięcy mil morskich, wzięły udział w 202 podróżach" – wymienia Aleksander Gosk z Akademii Morskiej. "Przez te bulaje podziwiało świat tysiące studentów. Niech będą takim spojrzeniem na ludzi morza, którzy przemieszczają się każdego dnia w najdalsze zakątki świata i pokazują, że morze jest dla nas ogromnym, cennym darem i służy nie tylko naszej ojczyźnie" – mówił w podziękowaniu ksiądz Edward Pracz.
Pierwsi studenci II roku Wydziału Mechanicznego zamustrują już 27 stycznia 2016 r. Po uzbrojeniu żaglowca rozpoczną pływanie po Bałtyku, a pod koniec lutego wyjdą z Gdyni kierując się na Morze Śródziemne. W hiszpańskiej Barcelonie i francuskim Sete "Dar Młodzieży" weźmie udział w zlocie żaglowców Escale a Sete, organizowanym z okazji 350 rocznicy portu Sete. W Sete studentów AMG zmienią studenci Hogere Zeevart School z Antwerpii. Popłyną na Atlantyk z zawinięciem do Horty na Azorach. Praktykę skończą w Antwerpii, gdzie zmienią ich z kolei uczniowie średnich szkół morskich ze Szczecina, Świnoujścia i Gdańska.
W kolejnych podróżach „Dar Młodzieży” weźmie udział w następujących zlotach żaglowców:
- Hafengeburtstag Hamburg 2016 – 827 „urodziny” hamburskiego portu (5-8.05.)
- SeeStadtFest Bremerhaven 2016 – zlot żaglowców (27-29.05)
- Delf Sail 2016 – festiwal morski w Delfzijl (29.06. – 3.07.)
- The Tall Ships Races 2016 – oficjalny zlot Sail Training International - porty: Antwerpia (7 – 10.07.), Brest (12-19.07), Lizbona (22 – 25.07.), Kadyks (28 – 31.07)
- Hanse Sail Rostock 2016 – zlot żaglowców (11 – 14.08)
- North Sea Tall Ships Regatta 2016 – udział w oficjalnym zlocie Sail Training International i regatach na trasie Blyth (26 – 29.08.) – Goteborg (4 – 6.09.)
W sumie w sezonie 2016 "Dar Młodzieży" podczas 9 podróży odwiedzi 13 portów zagranicznych i 3 krajowe. Praktyki morskie przejdzie 1157 studentów, uczniów i żeglarzy w tym: 552 studentów Akademii Morskiej w Gdyni; 130 studentów Akademii Morskiej ze Szczecina; 140 studentów Hogere Zeewaart School z Antwerpii; 205 uczniów średnich szkół morskich i 30 żeglarzy.
