Corre el año 1880 y Europa está inmersa en la fiebre del oro, un momento en que todos los negocios tienen cabida y el dinero corre más deprisa que nunca.

GIL FOIX, un honrado y prestigioso agente de bolsa, mantiene una breve pero intensa conversación con el diputado JOSE RODON, éste le propondrá un negocio que cambiará su vida: la fundación de la Compañía del Ferrocarril de Vilaniu (una pequeña ciudad de la Cataluña rural), que unirá Barcelona y Madrid por una ruta más corta y rentable. FOIX, que hasta ese momento se había limitado a pequeñas transacciones, la mayoría de ellas realizadas con el dinero que le confían los habitantes de Vilaniu, acoge la idea con entusiasmo e inicia una serie de cambios en la que hasta entonces había sido su vida. Se muda con su familia a una casa mejor, casi un palacio, y decide ampliar su negocio espoleado por unos parientes lejanos, los BALEÑA, JORGE y ELADIO - padre e hijo -, que desde ese momento se convertirán en su sombra.

Los BALEÑA son el detonante de casi todo lo que le sucederá a GIL FOIX y la antítesis de la honradez. Intrigarán hasta conseguir que FOIX adquiera toda una serie de compromisos, desde el posible matrimonio entre DELFINA, la hija de FOIX, y ELADIO; hasta una importante participación en la recién fundada Banca Foix.

Sin atender a los consejos de su mujer, CATALINA, y de todos los que predican la prudencia, FOIX se lanza a una carrera desaforada por la conquista del poder. Descuida sus deberes familiares, pasa su vida en la Bolsa o en el Liceo (el teatro de la ópera y el otro gran centro económico de la Barcelona de la época) e incluso quiere adoptar los usos morales de la mayoría de los hombres de negocios que conoce: quiere tener una Demi-mondaine, por una simple cuestión de vanidad.

Comida de Navidad Una comida de Navidad en la que FOIX convoca a toda su familia, actúa como escaparate de la mayoría de personajes que componen el gran fresco de LA FEBRE D'OR. DELFINA, la hija de FOIX, se lamenta por su condición de buen partido y acaba descubriendo que está enamorada de su tío, FRANCISCO TIO; CATALINA, la mujer de FOIX, suspira por la vida que la familia llevaba antes de su ascenso social; FRANCISCO, un pintor vocacional que se burla del mundo de los negocios y que se debate entre la ambigüedad de sus relaciones amorosas y la búsqueda de su auténtico talento artístico; ELADIO BALEÑA conspira para sacar el mayor beneficio a su trabajo en la Banca Foix; Doña MONICA, la madre de CATALINA y FRANCISCO, recrimina a su hija y a su yerno el riesgo que supone estar inmerso en el mundo de los negocios; BERNARDO, el único personaje que parece mantenerse honrado a pesar de los manejos que se realizan a su alrededor; BLANCHE, la institutriz francesa de los Foix, sufre por su amor por ELADIO y se debate entre las múltiples caras de su personalidad, parece que la vida no esté dispuesta a darle tregua...

Pero LA FIEBRE DEL ORO es un hecho inmutable que está colocando a GIL FOIX en lo más alto de la sociedad barcelonesa del momento.

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