22 kinderen en 6 volwassenen overleden na verschrikkelijk busongeval
In het Zwitserse Sierre zijn 28 doden gevallen bij een zwaar ongeval met een Belgische skibus. Bij de slachtoffers zitten 22 leerlingen van lagere scholen uit Heverlee en Lommel. De kinderen kwamen terug van sneeuwklassen in Saint-Luc. De beelden spreken voor zich...
Gisterenavond rond 21.15 uur knalde een Belgische bus frontaal op een betonnen muur in de Sierretunnel in het Zwitserse kanton Wallis. Daarbij kwamen 28 mensen om het leven, onder wie 22 kinderen van het zesde leerjaar, twee leerkrachten en twee buschauffeurs. De bus maakte deel uit van één van de drie bussen die terugkwamen van skivakantie in Saint-Luc.
In de verongelukte bus zaten voornamelijk leerlingen van rond de 12 jaar uit de stedelijke basisschool 't Stekske in Lommel en de Sint-Lambertusschool in Heverlee. De bus reed aan erg hoge snelheid de Sierretunnel in, week van het baanvak af en knalde met volle snelheid tegen een veiligheidsnis in de rechterflank van de tunnel. Waarom de chauffeur plots uitweek, is nog niet duidelijk. Wel is zeker dat er geen andere voertuigen bij het ongeluk betrokken raakten.
"Er waren meteen erg veel hulpverleners. De slachtoffers zijn geëvacueerd buiten ons gezichtsveld, maar vanmorgen mochten we wel naar het wrak gaan kijken. De impact moet enorm zijn geweest. Ook de aanwezige hulpverleners zeiden dat ze zoiets nog nooit hebben gezien", vertelt de Zwitserse journalist Raphael Poncioni. Claude Peter, het hoofd van de hulpdiensten van de regio Val d'Anniviers, beschreef de tragedie bij zijn aankomst als volgt.
"De kinderen die niet gewond waren, hadden bij mijn aankomst de bus al verlaten. Zij die nog gekneld zaten in het voertuig, werden door de brandweer bevrijd. De kinderen huilden zelfs niet meer. Er heerste volledige stilte, ze waren allemaal in shock. Het was een puinhoop, ook voor de reddingswerkers. Velen onder hen barstten in tranen uit. Ze kregen intussen al de gepaste begeleiding om het gebeuren een plaats te geven", klonk het. Een getuige die als eerste ter plaatse was zag hoe er complete paniek heerste.
In de bus zaten 58 mensen. Naast de twee chauffeurs en vier volwassen begeleiders zat de bus vol met 12-jarige leerlingen. 22 kinderen zaten op school in Lommel en 24 kinderen in Heverlee. De vier volwassen begeleiders - een leerkracht en een skimonitrice uit Heverlee en een leraar en een administratief medewerker uit Lommel -- overleefden het ongeval niet. De meeste slachtoffers waren leerlingen van de school in Lommel. Zij zaten vooraan in de bus.
Verschillende ouders weten nog steeds niet of hun kind al dan niet overleden is. Heel wat ouders zijn al op weg naar Zwitserland met bussen of met twee airbussen die het Belgische leger heeft geregeld. Daar kunnen ze vanmiddag pas horen hoe het met hun kind gesteld is
