海上自衛隊は６日（日本時間７日）、米カリフォルニア州サンディエゴ沖に派遣中の護衛艦「かが」で、米軍の支援を得てステルス戦闘機Ｆ３５Ｂの運用試験を実施し、発艦する様子を初めて公開した。政府は、短距離発艦や垂直着艦能力を持つＦ３５Ｂを米国から４２機購入する計画で、将来的にかがは事実上の空母として運用可能になる。
日本時間の７日未明から朝にかけて、米海軍のＦ３５Ｂがエレベーターで飛行甲板へ移動。米海軍と海自側で発艦手順を確認し、洋上に向けて飛び立った。
かがは３月、戦闘機の発艦に対応するため、艦首部を台形から長方形に変更。高温の排気に備え、甲板に耐熱工事を施した。９月に母港の海自呉基地（広島県呉市）を出港。１０月からサンディエゴ沖において、２週間以上にわたり米海軍所属のＦ３５Ｂで運用試験を実施し、この日終了した。
米第３艦隊司令官のジョン・ウェイド中将と並び、記者会見に臨んだ海自護衛艦隊司令官の伍賀祥裕海将は「試験ができたことを喜ばしく思う。Ｆ３５Ｂの運用能力の獲得は、日米の抑止力の向上、インドアジア太平洋地域の平和と安定につながる」と強調した。
