В начале 50-х годов появилась необходимость создания пассажирских среднемагистральных скоростных, экономичных, вместительных, комфортных самолетов с турбовинтовыми двигателями. Работами по данному направлению занимались самолетные ОКБ О. К. Антонова и С. В. Ильюшина.
В 1954 году в тематический план запорожского ОКБ завода № 478 впервые была включена тема по разработке турбовинтового двигателя (ТВД) АИ-20 для пассажирских и транспортных самолетов О. К. Антонова и С. В. Ильюшина.
