El consumo de cocaína produce cambios estructurales en el cerebro, reduciendo el volumen de determinadas regiones, y también funcionales, afectando a los procesos cognitivos y motivacionales, unos cambios que favorecen la adicción. Profundizar en el conocimiento de cómo se producen estos cambios y los efectos que tienen en el cerebro es el objetivo del proyecto dirigido por el investigador Alfonso Barrós Loscertales dentro del grupo de Neuropsicología y Neuroimagen Funcional de la Universitat Jaume I en el marco de financiación del Plan Nacional sobre Drogas.

A través del estudio de una amplia muestra de cocainómanos abstinentes, la investigación ha puesto de manifiesto que el consumo de esta droga está relacionada con una reducción del volumen del área conocida como estriado, directamente implicada con el consumo y la adicción. Pero más allá de la estructura, el investigador Alfonso Barrós Loscertales explica que las investigaciones realizadas muestran también cambios importantes en el modo de funcionar del cerebro. Mediante resonancia magnética funcional, se ha estudiado el cerebro mientras realiza dos procesos que se ven afectados por el consumo: el control cognitivo y el motivacional.

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Structural and functional changes that cocaine cause in the brain favour addiction according to a research at the UJI

The cocaine use produces structural changes in the brain reducing the volume of certain regions, and also functional changes affecting motivational and cognitive processes. These changes favour addiction. The objective of the project headed by Alfonso Barrós Loscertales of the Neuropsychology and Functional Imaging Group at the Universitat Jaume I in the frame of the Spanish National Plan on Drugs (Plan Nacional sobre Drogas) is to go in depth in how these changes and effects are produced in the brain.

Through a study of a broad sample of abstinent cocaine addicts, the research highlighted that cocaine use is related to a reduction in volume of the area known as striatum, directly implicated with consume and addiction. But beyond this structure, the researcher Alfonso Barrós Loscertales explains that researches also show important changes in the way the brain works. The brain has been studied by functional magnetic resonance imaging while it carries out two processes that are affected by the cocaine use: motivational and cognitive control.

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