- La fraude fiscale vise à contourner illégalement l’impôt par un comportement volontaire.
- L’optimisation fiscale est un mécanisme d'évitement de l’impôt respectant la légalité.
Elle consiste à contourner la législation fiscale ou à en exploiter les failles (niches fiscales ou régimes dérogatoires). Si elle n’emprunte pas directement la voie de l’illégalité, elle peut néanmoins être considérée comme illégale dans certains cas précis, en ce qu’elle constitue parfois un abus de droit ou une injustice.
- L’évasion fiscale relève à la fois de l’optimisation et de la fraude.
Elle consiste à déplacer le patrimoine ou l’activité taxée dans un autre pays (paradis fiscal), où les impôts sont moins élevés, notamment grâce à des montages financiers complexes.
