2012. El tesoro de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, más de medio millón de monedas de plata y oro, llega a España poniendo fin a una batalla legal que ha enfrentado al Estado español con la empresa caza tesoros Odyssey durante cinco años. Dos aviones Hércules del Ejército del Aire español transportan las 17 toneladas desde los Estados Unidos a la base de Torrejón de Ardoz.
Redactor Vicente Alonso [Informativo “Noticias 2”, 25 de febrero del 2012. Canal Sur Televisión]

La fragata Nuestra Señora de las Mercedes es hundida en 1804 por la Marina Real británica a cañonazos, a 30 millas náuticas del cabo de Santa María (Portugal), con un enorme cargamento de oro y plata como parte del convoy procedente de los territorios de ultramar de España. El tesoro se depositó a más de mil metros de profundidad.
En 2007 Odyssey Marine Exploration, compañía de cazatesoros marinos, sacó del mar cerca de 600 mil monedas y otros objetos de gran valor, que España pudo recuperar cuando el Tribunal de Apelación de Atlanta (Estados Unidos) reconoció la propiedad española del pecio. Lo recuperado se depositó en el Museo Nacional de Arqueología Subacuática de Cartagena (ARQUA) donde se restaura y expone.
En 2014 ARQUA, en colaboración con la Armada, el Instituto Español de Oceanografía (IEO) y otras instituciones, inicia un proyecto para excavar de forma científica lo que quedaba de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes. Las diversas expediciones han confirmado la documentación depositada en el Archivo de Indias de Sevilla y han permitido recuperar numerosos objetos.
La historia de expolio y recuperación de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes inspiró la novela gráfica "El tesoro del Cisne Negro" de Paco Roca y Guillermo Corral publicada en 2018. En 2021 se adapta a una serie de televisión llamada "La Fortuna", dirigida por Alejandro Amenábar .

Fechas de interés:

2012: 25 de febrero. El tesoro de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, más de medio millón de monedas de plata y oro, es devuelto a España.

2007: 31 de mayo. España demanda en un juzgado de Florida a la empresa Odyssey para averiguar si la procedencia del tesoro que ha extraído del mar es española.

2007: 5 de junio. Un juzgado de la Línea de la Concepción (Cádiz) dicta una orden de apresamiento contra los dos buques que la empresa de exploración marina Odyssey tiene en Gibraltar, para proceder a su registro.

1804: 5 de octubre. La fragata Nuestra Señora de las Mercedes es hundida por la Marina Real británica a cañonazos a 30 millas náuticas del cabo de Santa María (Portugal).

2007: 16 de octubre. El buque cazatesoros 'Odyssey' es apresado por dos patrulleras de la Guardia Civil a tres millas al sureste de Punta Europa, tras zarpar del puerto de Gibraltar, y es conducido hasta Algeciras, para ser registrado.

2012: 30 de noviembre. El Ministerio de Cultura anuncia que el tesoro de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes tendrá como destino el Museo Nacional de Arqueología Subacuática de Cartagena (ARQUA).

2012: 2 de diciembre. El tesoro de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes llega al Museo Nacional de Arqueología Subacuática de Cartagena (ARQUA) donde será restaurado y expuesto.

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