Команда космического корабля в состоянии гибернации отправляется в далёкое путешествие. Проснувшись, астронавты узнают, что попали в сектор «Шедар», находящийся в нескольких световых годах от пункта назначения. Но главное, капитан Том встречает там свою давнюю любовь Грету.

Позже Грета рассказывает ему, что их корабль закинуло даже не в сектор «Шедар», а гораздо дальше и никакой возможности вернуться нет. А потом Том начинает подозревать, что всё происходящее нереально.

У этого эпизода одна из самых неоднозначных концовок во всей антологии. Как оказывается, Том на самом деле лежит в своей капсуле и уже постарел, а всё вокруг — наваждение, которое создаёт огромное насекомоподобное существо. Когда корабль терпит крушение рядом с ним, оно генерирует для членов команды приятные иллюзии. После этого Том возвращается в начало своей фантазии.

Неизвестно, он сам решил забыть об увиденном или же его снова загипнотизировало существо. Судя по возрасту капитана, он мог проходить этот цикл неоднократно. И даже непонятно, действительно ли существо заботится о людях или же осознанно их удерживает. И здесь можно лишь задаться вопросом в духе «Матрицы»: что лучше, жестокая реальность или красивая иллюзия?

свернуть