Em 9 de fevereiro, a brasileira Maria Helena Knoller, 58 anos, residente em (MA), assumiu a culpa de arranjar mais de 40 casamentos entre imigrantes ilegais e cidadãos norte-americanos na região da Nova Inglaterra. Caso seja considerada culpada, ela poderá ser condenada até 15 anos de detenção, além da deportação, quando retornar à Corte Distrital de Springfield (MA) em 8 de julho. Maria Helena enfrenta a acusação de planejar e realizar dezenas de fraudes matrimoniais entre 2005 e 2008. Quando os agentes federais de imigração invadiram a casa da brasileira em 2008, eles encontraram US$ 117 mil em dinheiro e um saco plástico com 61 alianças de ouro de casamento. Ela tinha arranjado dezenas de casamentos falsos entre imigrantes e cidadãos norte-americanos desde 2005, conforme investigadores. Knoller, que confessou a culpa, vive legalmente nos Estados Unidos desde 1990. Conforme o acordo judicial, é provável que Knoller seja condenada até 2 anos de prisão e ter confiscados o dinheiro adquirido ilegalmente e as 2 propriedades que ela possui nos municípios de Chicopee e Holyoke (MA).
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