A fissão nuclear é um processo fundamental na física nuclear que envolve a divisão de um núcleo atômico pesado em núcleos menores. Este processo libera uma grande quantidade de energia e é a base para o funcionamento de usinas nucleares e bombas nucleares.

A fissão nuclear ocorre quando um núcleo pesado, como o urânio-235 ou o plutônio-239, absorve um nêutron de alta energia. Isso faz com que o núcleo pesado fique instável e se divida em dois ou mais núcleos menores, juntamente com a emissão de nêutrons adicionais e uma grande quantidade de energia na forma de radiação e calor.

Os nêutrons adicionais liberados durante a fissão nuclear podem então colidir com outros núcleos pesados, causando mais fissões em uma reação em cadeia. Controlar essa reação em cadeia é essencial para o funcionamento seguro de usinas nucleares, onde a energia liberada pela fissão é utilizada para gerar eletricidade. Para isso, os reatores nucleares usam materiais moderadores e controladores para manter a taxa de fissão sob controle.

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