Nombreux sont les peintres qui ont éprouvé le désir de connaître la nature et les propriétés des couleurs qu'ils employaient, préparaient ou faisaient préparer. Aujourd'hui la miniaturisation des technologies d'analyse physico-chimique non invasive conduit à de nouvelles formes de recherche interdisciplinaire, face aux œuvres, dans le musée ou le monument.
Comment ces techniques nous permettent-elles de percer le mystère de certaines œuvres et, notamment, de mieux comprendre comment les peintres ont pu trouver et sélectionner des pigments naturels avant de bénéficier des nouvelles couleurs issues de la synthèse chimique ? Que pouvons-nous en déduire quant à l'évolution des pratiques artistiques et des effets esthétiques qui ont été recherchés ?
Philippe Walter est directeur de recherche au CNRS et directeur du laboratoire d'archéologie moléculaire et structurale à l'Université Pierre et Marie Curie. Il a été professeur invité au Collège de France pour l'année 2013-2014, titulaire de la chaire d'innovation technologique Liliane-Bettencourt. Il est un spécialiste de l'analyse chimique de la matière picturale et des pratiques artistiques anciennes.
