Laggiù, a 900 anni luce, nella costellazione della Macchina Pneumatica, c’è una stella che sta vivendo il travagliato passaggio alla senescenza. È una fredda gigante rossa, variabile e molto luminosa, che si è scrollata di dosso una gigantesca bolla di fumo, un guscio ad alto tenore di carbonio che andrà progressivamente a fertilizzare lo spazio tra una stella e l’altra. Il radiotelescopio Alma in Cile ha ripreso in grande dettaglio questo guscio, eccezionalmente simmetrico e rotondo. Utilizzando diverse lunghezze d’onda ne ha anche ottenuto una specie di Tac che ne evidenzia il movimento di espansione.
Questo tipo di osservazioni ci permettono di ricostruire gli stadi evolutivi finali di una stella e, in defiinitiva, di avere un’anteprima sul futuro del nostro stesso sole.
Servizio di Stefano Parisini, Media Inaf
Crediti per le immagini: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/F. Kerschbaum
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