Los antecedentes de la malagueña “flamenca” los podemos encontrar en las tiranas y los fandangos boleros que se cantaron para acompañar al baile en el siglo XVIII, así como en las rondeñas primitivas y los fandangos de Málaga. Se trataba de un canto “alegre” como advierte la tonadilla de Pablo Esteve ‘El viejo enamorado’ de 1779, donde la motrileña María Antonia La Caramba en el papel de gitana anuncia: “Que la Malagueña pretendo cantar por si vuestra pena os puedo aliviar…ea ea ea que ya bambolea ea ea ea”.
Ya en los años treinta del siglo XIX Estébanez Calderón nos habla de un tipo de fandango, la malagueña al estilo de la jabera. Este podría ser el estilo cantable para escuchar que pudo configurar los modelos cercanos a la malagueña flamenca.
Bajo el nombre común de malagueñas debemos diferenciar entonces dos tipos, por una parte los fandangos cantados existentes en Málaga desde finales del XVIII y por otra la versión flamenca que surge hacia 1870 en las recreaciones, entre otros, de Juan Breva.
Hipólito Rossy diferenció tres tipos fundamentales de malagueñas: la corrida o verdial, también conocida como bandolá (Juan Breva), la de cante, sin un compás fijo y que es considerada "la flamenca" (la malagueña nueva del Mellizo o del Canario) y la instrumental (para guitarra, piano, orquesta, etc) como la de Ernesto Lecuona.
Cantaora reconocida fue Trinidad Carrillo “La Trini” (1868-1930) y sus cantes han quedado en el repertorio flamenco como algunos de los más preciados. Martín Salazar asigna a la cantaora varios estilos. El primero, el más conocido, con cierto aroma minero, lo dejó grabado El Pena hijo. A este cante pertenece también por ejemplo la malagueña que grabara Carmen Linares en su antología del cante de la mujer. Se reconocen al menos otros cuatro estilos, recogidos en grabaciones como las de Bernardo el de los lobitos o Ángel de Álora.
Don Antonio Chacón impuso su magisterio y se situó como indiscutible maestro del cante por malagueñas. También fueron muy populares los cantes de Francisco Lema (Fosforito de Cádiz) que llegó a competir con Chacón en los cafés cantantes. Al contrario que de Chacón no quedaron por desgracia grabaciones de este cantaor.
