جنگنده کوثر در دو نوع دوسرنشینه و تکسرنشین است. رسانههای داخلی، این جنگنده را به دلیل دارا بودن ابزارهای دیجیتال که در زمان ساخت اف-۵ آمریکایی وجود نداشتهاند، نسخهٔ ارتقاءیافته و بهروزشدهٔ جنگنده اف-۵ آمریکایی میدانند در حالی که رسانهها و کارشناسهای بینالمللی معتقدند که این جنگنده از نورثروپ اف-۵ تایگر نمونهبرداری شدهاست، و نوعی مهندسی معکوس انجام شده است که در نوع خود برای کشور تحریمی مثل ایران قابل توجه است.
ایران در سال های اخیر دو جنگنده شاخص را بر اساس پلتفرم های جدید و روز دنیا طراحی کرده است. جنگنده های صاعقه و کوثر دو جنگنده ای هستند که توان رزمی نیروی هوایی ارتش را تا حدی زیادی گسترش داده اند، چراکه علاوه بر بروز بودن، کیفیت ساخت بالایی هم دارند. به همین دلیل هم به نظر می رسند که با توجه به پایان تحریم های تسلیحاتی به دلیل کیفیت بالای خود در لیست صادراتی ایران قرار بگیرند.
