Le 16 février 1899, à l’Élysée, le président Félix Faure meurt dans les bras de sa maîtresse, Marguerite Steinheil.
Dans les bras, pas tout à fait puisqu’il faudra lui couper des mèches de cheveux sur lesquels étaient encore crispées les mains du président.
Tandis que la dame est discrètement évacuée, un prêtre est appelé d’urgence. Celui-ci demande en arrivant :
— Le président a-t-il toujours sa connaissance ?
— Non, elle était sortie par derrière.
Une situation qui ne manquera pas d’inspirer Clemenceau, disant du président :
« En entrant dans le néant, il a dû se sentir chez lui. »
Et en féru d’histoire romaine, d’ajouter :
« Il voulut être César, il ne fut que Pompée »
Quant à Marguerite Steinheil, surnommée depuis « la Pompe Funèbre », elle va encore faire parler d’elle.
En effet, elle va se retrouver quelques années plus tard impliquée dans la mort de son mari et de sa mère.
Un crime dont le procès va constituer un des feuilletons les plus haletants de la Belle Epoque, avec un dénouement pour le moins étonnant…

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