Czarna plamka w kukurydzy pojawia się u nasady ziarniaka i jest efektem zamknięcia kanalików doprowadzających asymilaty. Od tej chwili ustaje transport składników pokarmowych do ziarniaka. Oznacza to, że ziarno osiągnęło już dojrzałość fizjologiczną, a roślina zakończyła akumulację skrobi w ziarnie. W fazie czarnej plamki ziarniak ma maksymalną ilość suchej masy i dalsze dojrzewanie ziarna polega już tylko na oddawaniu wody. Zarówno przyspieszenie, jak i opóźnienie zbioru o ponad 4 tygodnie od stadium czarnej plamki prowadzi do znaczących strat plonu ziarna. Opóźnienie zbioru pogarsza parametry jakościowe ziarna, które jest porażane w większym stopniu chorobami grzybowymi typu Fusarium. Współczesne odmiany kukurydzy, stadium czarnej plamki uzyskują przy wilgotności ziarna około 35%.
