Δεν μας αρέσει να βλέπουμε ζώα να εξαφανίζονται, αλλά είμαστε ευτυχείς που δεν θα έρθουμε αντιμέτωποι με αυτά τα κολοσσιαία πλάσματα, τα οποία θα μπορούσαν να συντρίψουν τους σημερινούς τιτάνες με ευκολία. Η αρχαία Γη ήταν γεμάτη από τερατώδη θηρία που αναπτύσσονταν σε κλίμακα που δεν μοιάζει με τίποτα από όσα ζουν σήμερα. Πολλά σύγχρονα είδη, τόσο τα μεγάλα όσο και τα μικρά, είναι νάνοι σε σύγκριση με τους προϊστορικούς συγγενείς τους. Τα παρακάτω είδη μοιάζουν όλα με ζώα που θα αναγνωρίζατε, αλλά με μια βασική διαφορά: είναι πολύ, πολύ μεγαλύτερα. Από φίδια που θα μπορούσαν να φάνε έναν κροκόδειλο μέχρι έναν κροκόδειλο που θα μπορούσε να φάει έναν δεινόσαυρο, αυτά τα θηρία δεν είναι εκείνα με τα οποία θα θέλατε να ζήσετε στην ίδια χρονική περίοδο, πόσο μάλλον στον ίδιο τόπο.

Ρίξτε μια ματιά σε αυτά τα 10 αρχαία πλάσματα και χαρείτε που έχουν εξαφανιστεί.


Γιγαντοπίθηκος
Από το Γέτι μέχρι τον Κινγκ Κονγκ του Χόλιγουντ, οι μύθοι και οι ιστορίες ανέκαθεν περιέβαλλαν τους γιγάντιους πιθήκους. Ο Gigantopithecus blacki, ο μεγαλύτερος πίθηκος που έζησε ποτέ, είχε ύψος 3 μέτρα και ζύγιζε πάνω από 500 κιλά. Ο τεράστιος όγκος του και η ωμή δύναμή του κρατούσαν τον Gigantopithecus ασφαλή από τα αρπακτικά που ζούσε δίπλα του - συμπεριλαμβανομένων των τίγρεων, των λεοπαρδάλων και των μαύρων αρκούδων. Παρά το τεράστιο μέγεθός του, ο τεράστιος αρθρόδερμος ήταν φυτοφάγος, χρησιμοποιώντας τα βαριά και μυώδη σαγόνια του για να μασάει τα σκληρά χόρτα που υπήρχαν στα δάση της Νοτιοανατολικής Ασίας όπου ζούσε. Παρόλα αυτά, δεν θα μπαίνατε ανάμεσα σε αυτόν τον μεγάλο πίθηκο και τη σαλάτα του, έτσι δεν είναι;
Daeodon
Το Daeodon shoshonensis ήταν ένας τόνος θυμωμένου, σαρκοβόρου γουρουνιού. Το μήκους ενός μέτρου κρανίο του φιλοξενούσε τρομερά σαγόνια γεμάτα με δόντια τέλεια προσαρμοσμένα για να θρυμματίζουν οστά και να κόβουν σάρκα. Τρομερός κυνηγός, κυνηγούσε τα πρώτα άλογα και καμήλες.
Ντανκλεοστούς

Ένα γιγάντιο ψάρι μήκους 10 μέτρων με ένα κεφάλι με πανοπλία, το Ντανκλεοστούς μπορούσε να δαγκώσει με δύναμη 5.000 Newton. Μπορούσε να ανοίξει τα σαγόνια του (επενδεδυμένα με αυτοακονιζόμενα δόντια) σε 1/15 του δευτερολέπτου, δημιουργώντας ένα ρεύμα για να τραβήξει μικρότερα θύματα στο ανοιγόμενο στόμα του.


Κοντοπρόσωπη αρκούδα

Οι πρώτοι άνθρωποι έπρεπε να ανταγωνιστούν πολλά άγρια αρπακτικά, και η Κοντοπρόσωπη αρκούδα ήταν από τα μεγαλύτερα. Μεγαλύτερη από οποιαδήποτε αρκούδα που ζει σήμερα, είχε ύψος 4 μέτρα, ζύγιζε έως και έναν τόνο και μπορούσε να ρίξει κάτω βίσονες.
Τιτανοβόας
Δεν είναι πολλά τα ζώα που μπορούν να κυνηγήσουν κροκόδειλους, αλλά το γιγάντιο φίδι Titanoboa cerrejonensis ήταν ένα τέτοιο θηρίο. Μεγάλωσε σε κολοσσιαίες διαστάσεις, φτάνοντας συχνά τα 13 μέτρα σε μήκος και ζυγίζοντας πάνω από 1.100 κιλά, με ένα σώμα τόσο παχύ που θα έφτανε μέχρι τη μέση ενός ανθρώπου.
Όπως και οι σύγχρονοι ανακόντες, τα Titanoboa συνήθιζαν να παραμονεύουν κάτω από την επιφάνεια μιας λίμνης ή ενός ποταμού. Όποιο θήραμα πλησίαζε, το άρπαζαν γρήγορα και το έσερναν κάτω από το νερό. Εκεί το φίδι περιέπλεκε το αγωνιζόμενο θύμα του, πριν το σφίξει για να το αποτελειώσει.
Beelzebufo
Παραμονεύοντας στην υποβλάστηση της Κρητιδικής περιόδου, ο Beelzebufo ampinga ήταν ένα αμφίβιο με το οποίο δεν μπορούσες να παίζεις αν ήσουν έντομο, σαύρα ή ακόμη και μικρός δεινόσαυρος. Με μήκος 40 εκατοστά και βάρος 4 κιλά, επισκίαζε ακόμη και τους μεγαλύτερους βατράχους που ζουν σήμερα.Ως θηρευτής ενέδρας, βρισκόταν κρυμμένο μέσα στις πλούσιες φυλλωσιές σαν μια επιθετική προϊστορική νάρκη. Περίμενε να περάσουν από εκεί έντομα, σαύρες και νεαροί δεινόσαυροι, πριν τα αρπάξει με τα τεράστια σαγόνια του.
Αρθόπλευρα
Ένα από τα μεγαλύτερα ζωύφια που σύρθηκαν ποτέ στη Γη, το Arthropleura έμοιαζε με σαρανταποδαρούσα 2 μέτρων με 30 ζεύγη ποδιών. Αυτό το πιο ανατριχιαστικό από τα ερπετά είχε φαρδύ, πεπλατυσμένο και βαριά θωρακισμένο σώμα και τρέφονταν με σάπια φύλλα και όποιο μικρό ζώο μπορούσε να πιάσει. Το σημαντικό μέγεθός του και η χοντρή, τραχιά θωράκιση του σήμαινε ότι δεν κινδύνευε από θηρευτές.
Αρχελών
Ο Archelon ischyros ήταν μια χελώνα βάρους δύο τόνων που ταξίδευε στις θάλασσες της Κρητιδικής περιόδου. Το σαρκοφάγο σε μέγεθος αυτοκινήτου είχε ένα ισχυρό αγκιστρωτό ράμφος για να συνθλίβει καλαμάρια και να τσακίζει τα κελύφη των καρκινοειδών. Το μεγαλύτερο δείγμα που βρέθηκε ποτέ είχε μήκος πάνω από 4 μέτρα και πλάτος 5 μέτρα.Το κέλυφός του δεν ήταν μια ενιαία συμπαγής μάζα οστών, αλλά αποτελούταν από πολλές ξεχωριστές οστέινες και δερμάτινες πλάκες.

свернуть