'Sorry, maar ik heb nieuwe ogen nodig'
Prins Claus kwam in het verleden tijdens de uitreiking van de Prins Claus-prijzen wel vaker verrassend uit de hoek. Maar het haperen, murmelen en tenslotte zelfs afbreken van zijn toespraak in het paleis op de Dam, was allesbehalve een ingestudeerde act. De 75-jarige echtgenoot van koningin Beatrix is door zijn ziekten eigenlijk niet meer in staat om in het openbaar te spreken.
Tijdens voorgaande edities maakte de prins van de uitreiking een ludiek optreden; zo wierp hij eens spontaan zijn stropdas af en riep andere 'gestrikte' mannen op zijn voorbeeld te volgen. In 1999 kreeg hij de lachers op zijn hand door een aangedikte lofzang op zijn vrouw te houden. Vorig jaar was prins Claus, die lijdt aan prostaatkanker en de ziekte van Parkinson, niet fit genoeg om zelf het woord te nemen. Prins Willem-Alexander nam toen de honneurs waar.
Willem-Alexander en zijn verloofde Máxima Zorreguieta waren, net als koningin Beatrix, in de Burgerzaal van het paleis aanwezig bij het eerste publieke optreden van prins Claus sinds lange tijd. Maar direct bij aanvang van zijn speech bleek de prins hier eigenlijk niet meer toe in staat. Zeer moeizaam bewoog hij zich richting de microfoon.
Afgewisseld door lange pauzes probeerde de prins te vertellen over zijn ervaringen met carnaval, die niet al te best zijn. Hij verwees daarbij naar zijn verblijf als 'jonge diplomaat' in de Dominicaanse Republiek, eind jaren vijftig. ,,Carnaval betekende daar voor de toenmalige dictator het uitnodigen van mooie meisjes op een luxe jacht. Het had iets dubieus.''
Ook vertelde hij over dit multiculturele feest in Bonn, waarbij hij zich het liefst ziek meldde en thuisbleef. Voor een muisstille zaal verontschuldigde hij zich voor de zoveelste onderbreking van zijn verhaal. ,,Sorry, maar ik heb nieuwe ogen nodig'', zei hij met zijn kenmerkende humor. Inderdaad bleek z'n gezichtsvermogen de laatste maanden sterk achteruit te zijn gegaan.
De aanwezige fotografen was zelfs gevraagd tijden de speech van Claus zo min mogelijk te flitsen. Maar bril op of af, het mocht niet baten. Na enkele minuten hield hij het voor gezien. 'Lichamelijke en technische tekortkomingen' noopten hem om te stoppen. ,,Maar ik beloof dat ik de mankementen zal repareren'', hield hij zijn gehoor voor.
,,Volgend jaar hoop ik hier weer te staan met een meer intellectuele speech die u niet aan het huilen maar aan het lachen zal maken.'' Koningin Beatrix toonde zich aangedaan door de conditie van haar man. De geplande fotosessie na afloop van het formele gedeelte van de prijsuitreiking liet de prins aan zich voorbijgaan. De koningin en het aanstaande bruidspaar Willem-Alexander en Máxima poseerden wel met de prijswinnaars.
De Rijksvoorlichtingsdienst maakte later bekend dat de prins binnenkort een oogoperatie zal ondergaan.
Na de ceremonie werd een opvallende carnavals-performance, ontworpen door Minshall, uitgevoerd. In plaats van met stropdassen mocht het publiek mee zwaaien met uitgedeelde sjaaltjes. Minshall liet weten 'bijzonder ontroerd' te zijn door het optreden van prins Claus.
© RB GPD Bernice Breure
Met dank aan Peter Smulders (Foto).
Camera Montage en Copyright :
Frank Buis/RoyalPress Amsterdam...
RESPECT COPYRIGHT'S-DON'T COPY THIS VIDEO.
