Les araignées, comme les serpents, les chouettes ou les crapauds, font partie des animaux qui ne sont pas vraiment les chouchous du public. Tous ont cependant un rôle à jouer dans la nature et celui des araignées n'est pas négligeable puisqu'elles sont carnivores et s'attaquent à toutes sortes d'insectes.
Leur équipement de chasse est assez complet et comporte tout d'abord une paire de crochets qui leur servent à mordre et à empoisonner leurs proies, un peu comme le font les vipères.
Viennent ensuite les yeux. En général, les araignées en ont huit, disposés en avant du corps. Inutile de vous dire que leur vue est souvent très bonne, du moins pour des animaux primitifs ! c'est le cas en particulier de toutes petites araignées que l'on appelle Saltis. Leur deux gros yeux principaux leur donnent un visage très expressif, qui les rendent presque sympathiques.
Enfin, et c'est très important, les araignées fabriquent de la soie. Elles disposent pour cela à l'arrière de leur corps, des glandes spécialisées qui produisent des fils de différentes qualités, en fonction de l'utilisation qui en sera faite. Car la soie leur sert un peu à tout : à se déplacer, à se cacher, à fabriquer leur cocon et, bien entendu, à tisser leur toile.
Chez chaque espèce d'araignées, la construction de la toile se fait selon une technique bien précise.
Pour celle-ci par exemple, la première étape consiste d'abord à fabriquer un cadre, une armature qu'elle fixe solidement à la végétation de l'endroit qu'elle a choisi.
Ensuite l'animal tend plusieurs rayons, de l'extérieur vers le centre de la toile, puis du centre vers l'extérieur, ceci bien sûr plusieurs fois de suite.
Une fois que tout les rayons tendus, l'araignée entreprend d'y fixer une spirale de fils de soie. Cette soie est un peu différente de celle utilisée pour l'armature et les rayons, car elle est enduite d'un produit gluant, collant, qui, servira plus tard à immobiliser les insectes qui viendront s'y prendre.
Une heure après le début de la construction, la toile est terminée, prête à jouer son rôle de piège et notre araignée s'y installe tranquillement en attendant sa première victime.
Il existe bien sûr d'autres sortes de toiles, de formes et de tailles différentes installées dans l'herbe, les feuillages ou à même le sol comme celle-ci..
Les araignées s'en servent toutes à peu près de la même manière : elles s 'installent sur la toile soit au centre, soit sur les bords et détectent l'arrivée d'une proie par l'intermédiaire de leurs pattes posées sur le fil de soie.
La moindre vibration de la toile provoquée par la prise d'un insecte est enregistrée. Immédiatement l'araignée se jette sur lui, le mord et lui injecte son venin, dont l'action est souvent foudroyante. Dans un deuxième temps, la victime est rapidement et proprement emballée dans un cocon de soie. Elle sera consommée un peu plus tard lorsque l'appétit viendra...
Chasser avec une toile est finalement une affaire de tout repos mais encore faut-il savoir tisser...Toutes les araignées n'ont pas ce talent, c'est le cas par exemple de la famille des tomises
Celles-ci ont une technique tout à fait différente : elles chassent en se mettant à l'affût dans la végétation, dont elles prennent alors souvent la couleur.
Ensuite, dès qu'une proie passe à leur portée, elles se jettent littéralement sur elle pour la piquer. Mais là, pas de toile collante pour empêcher la victime de se défendre, pas de soie pour l'emmailloter et l'immobiliser dans un cocon, et l'affaire n'est pas de tout repos...
Ceci dit, ces araignées n'ont pas froid aux yeux et savent profiter de l'effet de surprise pour attaquer et maîtriser des proies bien plus grosses qu'elles...
Les araignées s'accouplent à la belle saison. Elles pondent ensuite leurs œufs dans des cocons de soie, que certaines espèces transportent avec elles un peu partout au cours de leurs déplacements en assurant leur protection.
Puis, lorsque le moment de l'éclosion approche, la maman araignée installe le cocon dans une petite toile, sorte de pouponnière, dans laquelle les jeunes araignées font leur premier pas. Elles sont souvent plusieurs centaines qui se disperseront au bout de quelques jours pour vivre seules leur vie d'araignée.
