Epicuro fue un influyente filósofo griego nacido en Samos en el año 341 a. C. y fallecido en Atenas en 271 a. C. o 270 a. C. Es reconocido como el fundador del epicureísmo, una escuela filosófica que abordó cuestiones fundamentales relacionadas con la ética, la física y la búsqueda de la felicidad.
Epicuro, el filósofo griego, fue el segundo de los cuatro hijos nacidos en una familia pobre. Su nacimiento tuvo lugar en el año 341 a. C. en una de las islas Espóradas griegas llamada Samos. La historia de su familia incluye algunos detalles interesantes:
Origen en Samos: Epicuro nació en Samos, una isla que en ese momento estaba bajo influencia ateniense. Su padre, Neocles, era un maestro de escuela, y es probable que Epicuro lo ayudara en su labor educativa.
Ciudadanía ateniense: A pesar de haber nacido en Samos, Epicuro heredó la ciudadanía ateniense de su padre, lo que le otorgó ciertos derechos y privilegios en la antigua Atenas.
Madre adivina: La madre de Epicuro se llamaba Queréstrata y era adivina. Este detalle puede haber influido de alguna manera en su educación y perspectiva filosófica, aunque no se conocen detalles específicos sobre su relación con su madre en el contexto de su filosofía. Hermanos: Epicuro tenía tres hermanos: Neocles, Chaeredemus y Aristóbulo. Estos nombres proporcionan información sobre su familia y su vida familiar.
La modesta procedencia de Epicuro es un elemento importante para comprender su filosofía, que se centró en la búsqueda de la felicidad a través de una vida sencilla y la moderación en la búsqueda del placer. Su filosofía enfatizaba la importancia de la amistad y la tranquilidad como componentes clave para alcanzar la eudaimonía (felicidad) en la vida.
La historia temprana de Epicuro revela su curiosidad intelectual y su búsqueda de conocimiento desde una edad temprana. Según Apolodoro el Epicúreo en "Vida de Epicuro", Epicuro se sintió decepcionado por sus maestros cuando no pudieron explicarle adecuadamente la cuestión del Caos de Hesíodo. Este desencanto lo llevó a cuestionar las enseñanzas tradicionales y a embarcarse en su propio viaje intelectual.
A la edad de catorce años, Epicuro se convirtió en discípulo de un hombre llamado Pánfilo, quien había sido discípulo de Platón. A través de Pánfilo, Epicuro adquirió conocimientos sobre las bases del idealismo platónico, que se centraba en las ideas y el mundo de las formas. Sin embargo, con el tiempo, Epicuro llegaría a considerar estas ideas como un fraude y las rechazaría en su filosofía.
Este episodio temprano en la vida de Epicuro refleja su espíritu crítico y su determinación por comprender el mundo a través de la filosofía. A medida que continuó su búsqueda intelectual, desarrolló sus propias ideas filosóficas, incluyendo el hedonismo racional y el atomismo, que se convertirían en los pilares de la escuela epicúrea y en su legado duradero en la historia de la filosofía. Su disposición para cuestionar las enseñanzas tradicionales y buscar su propio camino intelectual lo convirtió en uno de los filósofos más influyentes de la antigüedad.
El viaje de Epicuro a Atenas a la edad de dieciocho años marca un momento importante en su vida. En el año 323 a. C. , se dirigió a Atenas para cumplir con su servicio militar, como era la costumbre en ese momento. Después de completar su servicio militar en Atenas, regresó a su familia en el año 321 a. C. , pero esta vez se estableció en la ciudad de Colofón.
La mudanza de su familia a Colofón se debió a un decreto de amnistía política que había entrado en vigor el año anterior. Este decreto permitió a los desterrados recuperar sus tierras en Samos, lo que llevó a los colonos, incluida la familia de Epicuro, a abandonar Colofón y regresar a Samos.
En Colofón, Epicuro pasó una década, hasta el año 311 a. C. Durante su estancia en esta ciudad, estudió filosofía con Nausífanes, un filósofo atomista que era discípulo tanto de Demócrito como de Pirrón. La relación entre Epicuro y Nausífanes fue fundamental en la formación filosófica de Epicuro, aunque es interesante notar que más tarde Epicuro dirigió duras críticas e improperios contra Nausífanes, lo que muestra la evolución y la independencia del pensamiento de Epicuro a lo largo de su vida.
Después de dejar Mitilene, Epicuro se estableció en la ciudad de Lámpsaco, donde permaneció durante cuatro años y fue muy activo en la enseñanza y la formación de discípulos. Gracias a amigos influyentes, Epicuro pudo fundar nuevamente una escuela y atraer a un círculo de discípulos y seguidores. Algunos de sus discípulos notables en esta etapa incluyen a Idomeneo, Metrodoro, Leonteo, Temista (la esposa de Leonteo), Colotes, Pitocles y Timócrates. Es posible que también haya conocido a Hermarco durante su tiempo en Lámpsaco, quien luego se convertiría en su sucesor al frente de la dirección de la escuela epicúrea, conocida como el "Jardín".
