Rețelele sociale le oferă tinerilor posibilități inedite de comunicare într-un moment-cheie al creșterii, când creierul este sensibil la reacțiile sociale.
Un studiu a examinat elevi din trei gimnazii americane, scanați neuronal timp de trei ani. În timpul scanării, participanții au jucat un joc pe calculator, anticipând și primind reacții sociale, transmise prin imagini cu adolescenți cu expresii pozitive, negative sau neutre. Cercetătorii au investigat legătura dintre cât de des verifică tinerii site-urile de socializare și reacția creierului lor la feedback social pe termen lung.
Rezultatele indică o sensibilitate sporită la feedback social pentru cei care folosesc des rețelele sociale, cu activitate crescută în zonele creierului asociate cu motivație și control. Studiul identifică o corelație între dezvoltarea neuronală a participanților și comportamentul lor online, dar nu stabilește dacă această sensibilitate crescută este pozitivă sau negativă, dacă ar trebui promovată sau nu. Totuși, această problemă crucială necesită răspunsuri din partea specialiștilor în contextul creșterii rapide a rețelelor sociale și ocupării spațiului de interacțiune socială.
