L’arthrose est une maladie qui touche le cartilage des articulations dans un premier temps puis toute l’articulation dans un second temps. Le cartilage commence par s’user puis se détruire.

Le cartilage recouvre les extrémités osseuses du fémur, du tibia et de la rotule (appelée également patella). Ce cartilage, que l’on pourrait comparer à un petit coussinet gélatineux, permet la bonne mobilité de l’articulation. Sans lui, les os entreraient en contact les uns avec les autres.

L’articulation est par ailleurs entourée par une enveloppe, appelée la capsule synoviale, qui permet de lubrifier l’articulation et de nourrir le cartilage.

Un genou ne devient pas arthrosique du jour au lendemain, c’est une maladie évolutive dans le temps. L’arthrose du genou (ou gonarthrose) commence par toucher le cartilage puis s’étend par des phénomènes que nous décrirons plus bas à toute l’articulation, et en particulier aux extrémités osseuses.

C’est un excès de pression sur le cartilage qui va provoquer une détérioration de celui-ci. Cela va entraîner petit à petit une disparition du cartilage qui se fragilise par endroit. Parallèlement un phénomène inflammatoire va débuter au niveau de la synoviale et provoquer parfois des excès de liquide synovial (ce sont ce que l’on appelle les épanchements synoviaux). Simultanément l’os en regard du cartilage abîmé va se modifier peu à peu et former des excroissances (les ostéophytes). Tout cela peut devenir extrêmement douloureux lors des mouvements du genou et fortement gêner dans les activités quotidiennes.

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