Con la expansión marítima europea en el siglo xv , y la conquista del nuevo mundo. los europeos buscaron la mano de obra para sus emprendimientos en las nuevas tierras conquistadas (América). En primer lugar, esclavizaron a los indios , nativos americanos, pero no tardo mucho tiempo en ser una actividad prohibida por la iglesia católica.
Por lo tanto, los portugueses, prohibidos esclavizar a los pueblos indígenas, tuvieron que regresar a África y para negociar la compra de esclavos.
