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Le origini del paese risalgono all'VIII secolo e la sua storia è legata a quella dell'abbazia di San Pietro in Valle, a difesa della quale, nel 1200, furono eretti due castelli. Prima libero comune, poi sotto la signoria dei Cybo e degli Ancaiani, lottò a lungo contro Montefranco e Spoleto. Le vicende di Ferentillo seguirono sempre quelle dell'abbazia, che tentò di rendersi indipendente sia dal Ducato di Spoleto sia dal Capitolo Lateranense.
Il paese è diviso dal fiume Nera in due borghi, Matterella e Precetto. Da vedere, a Matterella, la chiesa di Santa Maria, dominata dall'alto campanile a guglia in stile romanico con monofore binate. Costruita nel XIII secolo, fu ampliata nel XV in tre navate e conserva alcuni affreschi di scuola umbra e bizantina.
Nel borgo di Precetto si trova la chiesa di Santo Stefano, innalzata nel XVI secolo sopra un'altra chiesa del '400 ridotta a cripta cimiteriale. Proprio nella cripta romanica della chiesa di Santo Stefano si trova il Museo delle Mummie: al suo interno sono conservate le salme di abitanti del luogo e di alcuni viaggiatori (XVIII-XIX secolo),
