فرس النهر أو سيد قشطة واسمه أيضا فرس النهر المألوف هو حيوان إفريقي عاشب ضخم جدا، هو واحد من فصيلتين إثنين فقط المتبقيين من فصيلة حيوانات البرنيقيات، والحيوان الآخر هو فرس النهر القزم
أهم ما يميزه من ناحية الشكل هو :
• جسده ضخم وأسطواني
• قوائمه قصيرة
• عديم الشعر
• من المستحيل قياس وزن فرس النهر بسبب حجمه الضخم، وأغلب التقديرات تفترض أن وزن الذكر الناضج يتراوح بين 1500 و 1800 كيلوغراما، فيما يتراوح وزن الإناث بين 1300 و 1500 كيلوغراما
• يبلغ معدل طول فرس النهر 3.5 وارتفاعه 1.5 أمتار عند الكتفين
• فرس النهر هو أحد أضخم الثدييات الموجودة في حاليا في العالم
• أمد حياة فرس النهر يمتد من 40 إلى 50 عامًا في المتوسط
• يصل ذكر فرس النهر للبلوغ الجنسي الكامل في حوالي سن السبع سنوات
• أما الإناث، تصل إلى النضج الجنسي الكامل فيما بين 5 و6 سنوات
• مدة الحمل تبلغ ثمانية أشهر والتزاوج والولادة يحصلان في الماء
• هو واحد من الحيوانات الضخمة القليلة المتبقية على قيد الحياة
فرس النهر، واحد من أكبر الحيوانات العاشبة على كوكب الأرض، وكما هو واضح من إسمه يعيش خاصة في الأنهار وحتى البحيرات، فهو حيوان برمائي، يتواجد بكثرة في إفريقيا جنوب الصحراء، خاصة في تانزانيا وزامبيا
• ومن أهم سلوكيات فرس النهر، أنه يقضي معظم النهار في الماء، ويتغذى في الليل على الأعشاب
• بالرغم من أن قوائمه قصيرة إلا أنه سريع في الجري تقدر سرعته بحوالي 30 ميلا في الساعة
• هو سباح ماهر جدا، ويمكن له أن يسبح ضد التيار، كما أنه قد يبقى في أعماق المياه لعدة دقائق
• عادة فرس النهر يعيش ضمن مجموعات يبلغ عدد أفرادها حوالي 40 فردا
وبالرغم من أنه حيوان عاشب، إلا أنه قادر على شطر إنسان إلى شطرين، وفي أحسن الأحوال تكسير عظامه وتحطيم الأعضاء الداخلية، حيث أن قوة فكه قادرة على فعل ذلك بضغطة واحدة.
حيث أن فك فرس النهر هو أحد أقوى الفكوك عند الحيوانات، حيث أنه قد يفتحه بزاوية 180 درجة، وبارتفاع قد يصل إلى متر ونصف 1.5 ، ولديه نابان كبيران قد يصل طولهما من 40 إلى 50 سنتيمترا
وفي حال شعر فرس النهر بالتهديد، فهو يفتح فكه بالكامل، وقد يكون خطيرا على الذي أمامه.
فرس النهر تواجهه تهديدات كبيرة خاصة بسبب القنص غير الشرعي، بغية الحصول على لحمها وأنيابها العاجية.
تاريخ سلالة فرس النهر مرتبط بأكثر من حيوان بحري، بحيث تعتبر الحيتان وخنازير البحر أقرب الحيوانات البحرية لفرس النهر، ويرجح أنهم من نفس العائلة، وبحسب تقديرات العلماء فإن فرس النهر انفصل عن أقربائه مند حوالي 55 مليون سنة
وأن الجد المشترك للحيتان وأفراس النهر انفصل عن باقي مزدوجات الأصابع منذ حوالي 60 مليون سنة
جلده يعتبر من أقوى أنواع الجلود، لذا فقد كان قديما من الصعب جدا اصطياده، كما كان جلده يستعمل في صناعة الرماح والواقيات للجنود.
#فرس_النهر #سيد_قشطة
