В XX веке имя Ильи Эренбурга было известно многим, его по праву называли золотым пером России. Он был военным и международным корреспондентом, создавал разнообразные художественные и публицистические произведения, пропагандировал актуальное искусство, выполнял дипломатические поручения, был членом Европейского антифашистского комитета и вице-президентом Всемирного совета мира.
В годы Великой Отечественной войны Илья Эренбург – самый главный советский публицист, который печатался во всех значимых газетах – "Красной Звезде", "Правде", "Известиях"... Его тексты тех лет были проникнуты болью и ненавистью к захватчикам. С нетерпением солдаты и офицеры ждали на фронте его стихи и очерки, которые бережно хранили в гимнастёрках рядом с письмами близких. За свою литературную и журналистскую деятельность он был дважды удостоен Государственной премии СССР.
После войны Илья Эренбург способствовал публикациям как забытых (М. И. Цветаева, О. Э. Мандельштам, И. Э. Бабель), так и молодых авторов (Б. А. Слуцкий, С. П. Гудзенко), продолжал пропагандировать актуальное искусство. В конце 1950-х годов он создал книгу мемуаров "Люди. Годы. Жизнь", которая открыла многие ранее замалчиваемые факты из истории отечественной и западной культуры и общественной жизни, познакомила читателей ближе со многими выдающимися художниками, писателями, поэтами (Пабло Пикассо, Анри Барбюсом, Томасом Манном, Хемингуэем и другими). Это один из самых ярких мемуарных шедевров XX века.
