Зимой во Флориде одно из популярных развлечений - наблюдение за ламантинами. Ламантины - крупные морские млекопитающие размером с полторы коровы, которые зимуют в устьях речек по всей длине флоридского побережья. В это время предлагают множество лодочных и дайвинг туров в разные заповедные места где можно понаблюдать как пасутся или отдыхают эти замечательные животные. Есть в Тампе одно очень интересное место, где практически всегда можно увидеть много ламантинов и не только их. Tampa Electric's Manatee Viewing Center - находится в пригороде Тампы, в местности под названием Apollo Beach,что на стыке заливов Хилсборо и Тампа.
В этом месте действует угольная электростанция Big Bend Power Station in Apollo Beach, принадлежащая компании TECO Energy.
Три энергоблока станции по 445,5 МВт каждый были запущены в 1970, а более новый на 486-МВт в 1985. Со следующего года люди стали замечать в этих местах множество ламантинов, т.к. для охлаждения этого 4го энергоблока используется вода из залива, которая после нагрева сбрасывается обратно в залив. Сотрудники компании уверяют, что отработанная вода ни чем не загрязнена и не приносит ни какого вреда окружающей экологии, во что верится, глядя на обилие живности в заливе. Ламантины - животные нежные и теплолюбивые заходят сюда погреться.

Центр по наблюдению за ламантинами открыт с 1 ноября по 15 апреля (за исключением Дня Благодарения, Рождества и Пасхи) с 10.00 до 17.00. Вход бесплатный. При наплыве посетителей, когда переполнена основная парковка, автомобили перенаправляют на дополнительную, примерно в километре от входа в центр. От туда ходит шатл тоже абсолютно бесплатный.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Ламанти́ны (лат. Trichechus) — род больших водных млекопитающих монотипного семейства Trichechidae из отряда сирен. Эти травоядные животные обитают на мелководье и питаются водной растительностью.
Ламантины отличаются от представителей семейства дюгоневых (Dugongidae) формой черепа и хвоста: хвост ламантина имеет форму весла, в то время как хвост дюгоня — форму вилки. На ластах есть плоские ногтеподобные копытца, напоминающие слоновьи. Одной из уникальных черт, объединяющих ламантинов со слонами, является постоянная смена коренных зубов, в целом нехарактерная для млекопитающих. Новые зубы появляются дальше по челюсти и постепенно вытесняют старые и изношенные зубы вперёд. Шейных позвонков у ламантина не семь, как у большинства млекопитающих, а шесть.

Ламантины имеют массу от 400 до 550 килограммов и среднюю длину от 2,8 до 3,0 м с максимумами 4,6 метра и 1775 кг (самки, как правило, больше и тяжелее). При рождении детёныши ламантина имеют среднюю массу 30 кг.

Ламантины, в частности, населяют мелкие, болотистые прибрежные области Северной, Центральной, и Южной Америки, а также области Карибского моря.

Существует три-четыре современных вида ламантинов:

Амазонский ламантин (Trichechus inunguis)
Американский ламантин (Trichechus manatus)
Африканский ламантин (Trichechus senegalensis)
Карликовый ламантин (Trichechus pygmaeus) — спорный вид.
Африканские ламантины живут близ берегов и в реках экваториальной Африки (на западном побережье), амазонских ламантинов можно встретить на восточном побережье Южной Америки (в реках Амазонка, Ориноко и их притоках), американские ламантины обитают в Вест-Индии (побережье Карибского моря от Флориды до Бразилии). Некоторые выделяют флоридского ламантина в отдельный вид, но ITIS рассматривает его как подвид американского ламантина. Флоридские ламантины достигают 4,5 и более метров в длину; обитают как в пресной, так и в солёной воде. На ламантинов охотились из-за их жира и мяса; сейчас охота на них запрещена.

Американский ламантин — вымирающий вид. Хотя ему и не страшны никакие естественные хищники, экспансия человека уменьшила его естественную среду обитания в прибрежных областях. Многим ламантинам наносятся повреждения винтами моторных лодок. Ламантины заглатывают рыбацкие снасти, и леска, попав в пищеварительную систему животного, сбивается в клубок и начинает медленно убивать его.

Ламантинов часто привлекают теплоэлектростанции, спускающие тёплую воду. Привыкнув к этому постоянному источнику неестественного тепла, ламантины перестали мигрировать в тёплые воды. В последнее время электростанции начали закрываться, и Служба охраны рыболовства и диких животных США пытается найти способ нагревать воду для ламантинов.

Размножение
У самки рождается один детёныш, они держатся вместе около двух лет. Мать долго кормит малыша молоком, хотя уже через три недели он может есть водоросли.

свернуть