Поляки — крупнейший западнославянский народ, основное (98 %) население Республики Польша.
Родной язык большинства поляков — польский, принадлежащий к лехитской группе славянской ветви индоевропейской семьи языков.

К польскому народу в широком смысле причисляли себя также непольские по этническому происхождению группы населения, например, восточнославянская шляхта (и отчасти обращенные в римо-католицизм другие сословия) Речи Посполитой и польские евреи — сторонники аккультурации (поляки моисеевой веры).

Большинство поляков традиционно исповедует католицизм. Согласно переписи населения 2011 года в Польше, 90,1 % этнических поляков отнесли себя к верующим, 89,0 % заявили при этом, что являются католиками, а 1,1 % заявили, что исповедуют другие религии, из них 116,8 тысяч — православные (в основном в Подляском воеводстве) и 15,2 тысячи — греко-католики.

В средневековье по отношению к польскому народу часто употреблялось название «ляхи». Так, среди татар, турок и казаков в XVI—XVII веках Польша (Корона) называлась Ляхистан, либо Лехистан. Польский этнический массив включает большое число субэтнических групп, в числе которых гурали, кашубы, мазуры, курпы и многие другие. Все они входят в состав одной из нескольких больших этнографических групп.

Древние летописи о польском государстве относятся к 10 веку. Тогда его правителем был польский король Мешко первый. В Средние века Польша образовала с Литвой общее государство после заключения унии. Оно было могущественным и процветало. Затем страна перенесла войны с турками, русичами, немцами. 16 век стал периодом образования Речи Посполитой — союза Литвы и Польши.

Постоянные войны с соседними государствами ослабили могущество страны. Как результат — она была разделена между Австрией, Россией, Пруссией (1772 год). Независимость государство получило только в 1918 году. Сейчас страна является республикой с избираемым парламентом.

Основными занятиями поляков издавна были землепашество и скотоводство. Поляки обладают типичной славянской внешностью. Подавляющее большинство из них белокурые и светлоглазые. Общая численность этнических поляков около 45 млн человек, из них в Польше проживает 37 млн. Всего в мире лиц польского происхождения около 50 млн.

свернуть