Une séquence pour mieux comprendre les caractéristiques du métamorphisme de la lithosphère océanique et plus spécifiquement de la croûte océanique au cours de la subduction. Une zone de subduction se caractérise par le plongement d‘une lithosphère océanique sous une lithosphère continentale ou océanique. Sous l'effet des forces de convergence, la lithosphère océanique qui plonge dans le manteau sous-jacent est alors soumise à une augmentation de pression et de température à l’origine / de transformations métamorphiques. La lithosphère océanique constituant la plaque plongeante est un ensemble géologique constitué de croûte océanique en surface et de manteau supérieur lithosphérique plus en profondeur. On va s’intéresser ici essentiellement au métamorphisme de la croûte océanique. La croûte océanique est constituée / de basaltes en surface et de gabbros plus en profondeur. Au cours de son éloignement de la dorsale, le refroidissement de la croûte océanique, associé à des circulations d’eau dans la croûte, vont entrainer des réactions d’hydroxylations des minéraux constitutifs des roches. Les basaltes et les gabbros vont se métamorphiser en métabasaltes et métagabbros de types schistes verts contenant de nouveaux minéraux comme la hornblende, la chlorite et l’actinote qui sont des minéraux hydroxylés, index d’un métamorphisme de type hydrothermal ; Il faut bien comprendre que ce métamorphisme n’est pas du tout lié à la subduction. Au cours de la subduction, la lithosphère océanique – donc la croûte océanique - plonge en profondeur. Les métagabbros de types schistes verts sont donc soumis à une augmentation de pression et de température qui va entraîner leur transformation en métagabbros de types schistes bleus qui se caractérisent en particulier par l'apparition d'un nouveau minéral métamorphique comme le glaucophane. Lorsque la lithosphère océanique plonge encore plus profondément au cours de la subduction, les schistes bleus vont se transformer en éclogites qui sont des roches métamorphiques contenant des minéraux de jadéite et de grenats - deux nouveaux minéraux index du métamorphisme de haute pression. La subduction de la lithosphère océanique a donc entraîné un métamorphisme des roches de la croûte océanique en raison de l'augmentation des conditions de pression et de température auxquelles les roches ont été progressivement soumises. On peut rappeler pour terminer que la lithosphère océanique contient aussi une partie de manteau supérieur lithosphérique qui constitué de péridotite. Sous l'effet des circulations d'eau dans la lithosphère, la partie superficielle du manteau va subir elle-aussi des hydroxylations et les péridotites vont se serpentiniser. On parle de péridotites serpentinisées ou serpentinites. Ce métamorphisme de la partie superficielle du manteau n’est pas lié à la subduction.
