El Emirato de Cirenaica, o "Principado de Cirenaica", comenzó a existir cuando Sayyid Idris proclamó unilateralmente Cirenaica un emirato Senussi independiente el 1 de marzo de 1949, respaldado por el Reino Unido. Sayyid Idris se proclamó a sí mismo Emir de Cirenaica en una 'conferencia nacional' en Benghazi. El reconocimiento por parte del Reino Unido no logró influir en la actitud de las Naciones Unidas, y se ordenó a Gran Bretaña y Francia que prepararan la independencia de Libia en una resolución aprobada el 21 de noviembre de 1949. La independencia del Reino Unido de Libia se declaró el 24 de diciembre de 1951, y el 27 de diciembre, Emir Idris se entronizó como el Rey Idris I.
La bandera negra con estrella blanca y símbolo de media luna fue adoptada por Idris cuando fue proclamado Emir en 1947. La bandera se convirtió en la base de la bandera de Libia de 1951, con la adición de una franja roja y verde, que representa Tripolitania y Fezzan. respectivamente. Idris como rey de Libia mantuvo la bandera del emirato como su Royal Standard personal, con la adición de una corona blanca en el polipasto superior.
El 6 de marzo de 2012, como reflejo de los acontecimientos de 63 años antes, se celebró una reunión similar en Bengasi, en la que se pedía más autonomía y federalismo para Cirenaica.
