El verdadero nombre de Tito Cortés era Luis Alberto Cortés Bonnet, nacido en la ciudad de Tumaco en 1929; estuvo en la armada dos años y luego cinco en la marina mercante, tal vez por eso su carrera artística comenzó a la orilla del mar cantando melo­días a los 14 años de edad en Radio Buenaventura.

Tito terminó su bachillerato y en la marina adquirió el grado de segundo maquinista naval; posteriormente fue a Cali donde participó en programas para cantantes aficionados. En 1951 gra­bó su éxito Alma tumaqueña y éste le abrió las puertas de la popularidad y la fama. Luego aparecieron los contratos, los clu­bes, las emisoras y los viajes por Centroamérica, México, Esta­dos Unidos, Venezuela, Ecuador, Perú, etc. Posteriormente se casó con la dama Alma Mery Gutiérrez y con ella tuvo cinco hijos.

En los ámbitos faranduleros siempre se comentó que Tito imi­taba al cantante boricua Daniel Santos, pero él se defendía dicien­do que "los estilos nuestros son diferentes, lo que pasa es que tenemos el mismo metal de voz"; e incluso contaba que su ídolo siempre fue "El Jefe" y que en 1950, cuando Tito llegó a la ciudad de Cali, unos amigos lo llevaron hasta el hotel donde se hospeda­ba Daniel y a éste le enseñaron un casete en que cantaba el tumaqueño; y para sorpresa de todos, fue tal la admiración que despertó en "El Jefe" que esa misma noche lo invitó a su presentación.

Posteriormente estos dos hombres de la canción fueron eter­nos amigos, compadres y compañeros de farra; alternaron a dos voces y Daniel grabó muchas canciones de la autoría de Tito Cortés.

Algunos de los cantantes que en todos los escenarios actua­ron con Tito Cortés fueron: Celia Cruz, el Trío Calaveras, Toña la Negra, Héctor Cabrera, Hugo Romani, Mario Suárez, Helenita Vargas, Píper Pimienta, Ricardo Fuentes, Armando Moreno y muchos pero muchos más; no se puede olvidar que varias veces cantó con la célebre Sonora Matancera, aunque nunca grabó con ella.

Su vida, un poco desordenada, lo llevó a recibir los aplau­sos en teatros, estadios, estaderos y coliseos; grabó más de 110 discos de larga duración y lo hizo en todos los sellos habidos y por haber. Se dice que dejó grabadas en total más de 2.500 canciones, pues en todo lugar que visitaba dejaba su voz en los acetatos.

Se le conocía como "El Ciclón del Pacífico" y posiblemente debido a su afición por el cigarrillo, pues se fumaba varios paque­tes en el día, le apareció un cáncer en el pulmón; esta enfermedad lo fue consumiendo poco a poco hasta que terminó con su vida el 18 de julio de 1998; su fallecimiento ocurrió en la Clínica Burgos de Cali.

En la primera presentación que Tito Cortés hizo para el públi­co le pagaron mil pesos... suficientes para la época. Pero poste­riormente ganó mucho dinero; el mismo que se gastó, pues nunca fue apegado a los dólares o a los pesos; y dicen quienes lo cono­cieron que prefería un amigo a un peso. Tito Cortés fue el primer colombiano que trajo a nuestro país un Disco de Oro ganado en tierra extranjera; eso sucedió en México, pero después le otorga­ron muchos Discos de Oro.

Su sueño fue grabar con la Sonora Matancera, pero esto no se dio; y en este libro lo recordamos porque Tito, aunque no era antioqueño, con su voz grabó corridos y rancheras que aun hoy en día son escuchadas por nuestro pueblo y nuestros hombres cam­pesinos y cantineros.

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