Matera, l'une des plus vieilles cités du monde, un « immense décors de théâtre ».
Réputée pour ses habitations troglodytiques appelées « Sassi », Matera a été élue Capitale Européenne de la Culture en 2019. C’est l’une des plus vieilles cités du monde, les cavités naturelles du plateau des Murges servaient d’abris aux hommes depuis le paléolithique. On dénombre aujourd’hui près de 3000 grottes habitables.
Au fil des siècles, certaines grottes ont été transformées en églises rupestres, notamment au VIIe siècle quand elles ont été occupées par des moines byzantins. En 1950, les « Sassi » n’étaient plus qu’un vaste bidonville où les conditions de vie étaient intolérables et la mortalité infantile très importante. Evacuées sur décision du gouvernement, les Sassi ont été laissés à l’abandon jusque dans les années 80, date à laquelle un vaste programme de restauration et de préservation a été lancé. Cette rénovation à grande échelle a permis aux "Sassi" de retrouver leur antique splendeur et de devenir « l’orgueil national » Aujourd’hui Matera est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
