El Cementerio de Mercedes, capital del departamento de Soriano, está ubicado al límite de la ciudad que se extiende a orillas del Río Negro. Sus sectores contienen destacadas esculturas funerarias de autores italianos y uruguayos, motivos muy elaborados a expresiones que nos muestran el recuerdo de los que partieron de amplias maneras, en materiales y dimensiones.
En especial se destaca el primer sector en la calle acceso, donde se pueden apreciar excelentes ejemplos concentrados en esta avenida. Encontramos obras y panteones del escultor y empresario Juan Azzarini, con sus representaciones escultóricas corporales y de medallones, combinando figuras y propuestas , variando en modelos como en materiales sin perder calidad expresiva. Veremos el notable trabajo en bronce y téseras doradas de muy especial creación del uruguayo Juan Manuel Ferrari - de clara influencia Art Noveau - y una cuidada elaboración técnica. La obra de E. Camilli, italiano, autor muy importante y hoy poco conocido en Uruguay pese a contar con otro ejemplos en parques urbanos. Llama la atención la expresión de este monumento con un hombre yacente y sus alegorías en una base amplia de flores. En este contexto escultórico, un capítulo aparte merecen las 14 obras del Profesor y Escultor Juan del Vecchio, que nace en la zona de Carrara, Italia y de profusa obra en el litoral oeste con el Río Uruguay y sus poblaciones. Lo ubicamos por su firma en panteones cerrados y de volúmenes importantes. Incluyen en sus trabajos tanto esculturas exteriores de ángeles - femeninos y masculinos-, niños, mujeres llorantes y querubines, combinados con apliques en bronce de antorchas, uróboros y calderos llameantes. En muchos casos representan las 3 virtudes capitales de la Fe, la Esperanza y la Caridad. De esta obra incluimos aquí dos motivos e invitamos a ver las otras piezas en el mismo lugar. La tarea de selección no es fácil y nos impone poder incluir al menos una obra de un estilo más actual y una figura femenina que se expresa ya con un rostro y gestos corporales que se liga con el motivo del ángel o la cruz elevada con el Crismón. A su frente ya se coloca un gran lápida de granito gris y la obra va en la cabecera en un mármol contrastante con el granito pulido.
El vídeo dispone de tiempo acotado y para seguir proponiendo nuevos abordajes a estas obras y a sus historias guardadas en un diálogo entre el Arte y el Tiempo. Este vídeo es parte de la propuesta general de la Red Uruguay de Cementerios y Sitios Patrimoniales de generar materiales de difusión de la riqueza artística, histórica y de los demás elementos materiales e inmateriales de la forma en que se han desarrollado las expresiones funerarias en Uruguay a través de los S. XIX y XX. Allí se encuentra el pasado de nuestro día a día, de este presente con sus raíces en ese tiempo vivido pero que por sus esculturas, epitafios y simbologías, trasciende los momentos de su llegada a esta morada, más allá de la creación de la escultura en si y sus autores. Son la expresiones de cómo ese pasado se lee aquí como un libro abierto, página a página, por imágenes, figuras y representaciones que se eligieron ya no para los fallecidos y sus ritualidad en nuestro caracter de humanos y creadores de mitos, credos y religiones que nos unen con la esperanza de otra vida eterna, luego de ésta terrenal y finita. Es un mensaje dejado allí para que los vivos comprendamos el sentido de la vida y la muerte, dos caras de una moneda, que encontramos desde tiempos inmemoriales en todos los tiempos y lugares que el ser humano habitó.
Es una creación cultural que debemos cuidar, proteger, difundir y valorar para nuestro disfrute con respeto por la función que los cementerios cumplen. Es la historia de los que hoy somos.
Este vídeo es una creación compartida con la Lic. Elena Laguzzi que ha desarrollado su trabajo en turismo patrimonial en la necrópolis de Mercedes y la colaboración de Mauricio Loroña al inicio del mismo, con la gentileza de la Intendencia de Soriano en proporcionar la foto aérea de este primer cuerpo de este vídeo. Esperamos motivar a su vista y recorrerlo apreciando este legado rico artístico y parte de este rico patrimonio uruguayo.
Están invitados a conocerlo, junto a los demás atractivos de esta Mercedes y su departamento. Su Catedral y la hermosa rambla, las calles arboladas y las singulares obras del constructor Matosas y sus fiestas locales. Destaco el festival del Jazz a la Calle de cada enero, los paseos por el río Negro, el Encuentro Internacional de Escultores, el Festival de las Flores, entre tantos atractivos naturales y arquitectónicos de alto valor patrimonial. Hay más razones para descubrir el Uruguay.

Arquitecto Eduardo Montemuiño
Coordinador de la RED Uruguay de Cementerios y Sitios Patrimoniales.

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