בחפירות שעורכת רשות העתיקות בשיתוף עמותת אלע"ד בגן הלאומי "סובב חומות ירושלים", נחשפו אתמול כ-70 מטרים של תעלת הניקוז הראשית של העיר ירושלים מימי בית שני, שהתגלתה לפני כשבועיים. התעלה נמצאת על תוואי הדרך הקדומה מהר הבית לבריכת השילוח. היא עוברת מתחת לרחוב הראשי של העיר, ולפי ההשערה ממשיכה לנחל קדרון בואכה ים המלח. התעלה ניקזה את מי הגשמים של הרובע היהודי, האזור המערבי של עיר דוד והר הבית.

התעלה בנויה מאבני גזית ומקורה בלוחות אבן כבדים שהם למעשה אבני הריצוף של הרחוב. עומק התעלה מגיע במקומות מסוימים עד לכ-3 מטרים ורוחבה כמטר, כך שניתן להתהלך בה בנוחות. הארכיאולוגים פרופ' רוני רייך מאוניברסיטת חיפה ואלי שוקרון מרשות העתיקות הסבירו אתמול, כי באלפיים השנים האחרונות נסתם העמק שבו נחשפה התעלה בשכבות עפר עבות של סחף ומפולות. לכן נדרשה רשות העתיקות לחפור כ-10 מטרים במטרה לחשוף את רחובה הראשי של ירושלים ואת התעלה מתחתיה. "ישנן עדויות המופיעות בכתביו של יוסף בן מתתיהו, ההיסטוריון שתיאר את המצור, הכיבוש וחורבן ירושלים, כי בתעלה מצאו מקלט אנשים רבים ואף התגוררו בה עד שנמלטו מחוץ לעיר דרך חלקה הדרומי", אמרו רייך ושוקרון. בתעלה התגלו שברי כלים ומטבעות משלהי ימי בית שני, בטרם חרבה ירושלים בידי הרומים בשנת 70 לספירה.

חלקה הצפוני של התעלה, שטרם נחפר, מגיע כנראה לאזור הכותל, שם נמצאה תעלת ניקוז שהיא המשכה של התעלה שנחשפה אתמול. בניית התעלה מאופיינת בחשיבה טכנולוגית מתקדמת, אומרים הארכיאולוגים. ככל שמדרימים, כך עומקה מתחת לפני הקרקע גדל כדי לאפשר את זרימתם של מי הגשמים לנחל קדרון. מנהל מרחב ירושלים ברשות הטבע והגנים, אביתר כהן, אמר כי "החשיפה הזו וחשיפות ארכיאולוגיות חשובות אחרות באזור בשנים האחרונות, יביאו לגידול במספר המבקרים והתיירות בעיר דוד בפרט ובירושלים בכלל".

свернуть