Deklaracija o neovisnosti, formalno nazvana Jednoglasna deklaracija trinaest sjedinjenih Američkih Država, temeljni je dokument Sjedinjenih Država. Dana 4. srpnja 1776. jednoglasno ga je usvojilo 56 delegata Drugog kontinentalnog kongresa, koji su se sastali u Pennsylvania State Houseu, kasnije preimenovanom u Independence Hall, u prijestolnici kolonijalnog doba Philadelphiji. Deklaracija objašnjava svijetu zašto se Trinaest kolonija smatra neovisnim suverenim državama koje više nisu podložne britanskoj kolonijalnoj vlasti.
56 delegata koji su potpisali Deklaraciju o neovisnosti postali su poznati kao Očevi utemeljitelji nacije, a Deklaracija je postala jedan od najtiražnijih, pretiskanih i najutjecajnijih dokumenata u svjetskoj povijesti.
Drugi kontinentalni kongres zadužio je Odbor petorice, uključujući Johna Adamsa, Benjamina Franklina, Thomasa Jeffersona, Roberta R. Livingstona i Rogera Shermana, da napišu Deklaraciju. Adams, vodeći zagovornik neovisnosti, uvjerio je Odbor petorice da zaduži Jeffersona za pisanje izvornog nacrta dokumenta, koji je Drugi kontinentalni kongres zatim uredio. Jefferson je uglavnom napisao Deklaraciju u izolaciji između 11. lipnja i 28. lipnja 1776., s drugog kata trokatnice koju je iznajmljivao na 700 Market Street u Philadelphiji.
Deklaracija je bila službeno objašnjenje zašto je Kontinentalni kongres glasovao za proglašenje američke neovisnosti od Kraljevstva Velike Britanije, godinu dana nakon što je počeo Američki rat za neovisnost u travnju 1775. Dva dana prije jednoglasnog usvajanja Deklaracije, Drugi kontinentalni kongres jednoglasno je usvojio Rezoluciju Lee, koja je utvrdila konsenzus Kongresa da Britanci nemaju ovlasti upravljanja nad Trinaest kolonija.
Nakon što je ratificirao tekst 4. srpnja, Kongres je izdao Deklaraciju o neovisnosti u nekoliko oblika. Objavljen je kao tiskani Dunlap format dokumenta koji je bio široko distribuiran. Deklaracija je prvi put pročitana javnosti istovremeno u podne 8. srpnja 1776., na tri isključivo određena mjesta: Easton, Pennsylvania; Philadelphia; i Trenton, New Jersey.
Jeffersonov izvorni nacrt trenutno se čuva u Kongresnoj knjižnici u Washingtonu, D.C., zajedno s izmjenama koje su napravili Adams i Benjamin Franklin, te Jeffersonovim bilješkama o promjenama koje je napravio Kongres. Najpoznatija verzija Deklaracije je potpisana kopija koja je sada izložena u Nacionalnom arhivu u Washingtonu, D.C., a koja se popularno smatra službenim dokumentom; ovaj primjerak, koji je napravio Timothy Matlack, naručio je Kongres 19. srpnja i potpisao ga 2. kolovoza 1776.
Deklaracija je opravdala neovisnost Sjedinjenih Država nabrajajući 27 kolonijalnih pritužbi protiv kralja Georgea III. i potvrđujući određena prirodna i zakonska prava, uključujući pravo na revoluciju. Njezina izvorna svrha bila je objava neovisnosti, a sljedećih je godina bilo malo pozivanja na tekst deklaracije. Dana 19. studenog 1863., nakon bitke kod Gettysburga, najkrvavije bitke u Američkom građanskom ratu, Abraham Lincoln je Deklaraciju učinio središnjim dijelom svog Govora u Gettysburgu, kratke, ali snažne i postojane izjave od 271 riječi koja je posvetila ono što je sada Nacionalno groblje u Gettysburgu.
Deklaracija o neovisnosti pokazala se utjecajnom i globalno utjecajnom izjavom o ljudskim pravima, posebice njezina druga rečenica: "Smatramo ove istine očiglednima, da su svi ljudi stvoreni jednaki, da ih je njihov Stvoritelj obdario određenim neotuđivim pravima , da su među njima život, sloboda i potraga za srećom."
Na slici: čuvena slika Johna Trumbulla "Deklaracija nezavisnosti"
