[리포트]
청양의 한 면소재지에 있는 마트.
평일 오전에도 장을 보는 노인들이 많습니다.
수십 킬로미터 떨어진 곳에서 버스를 타고 오기도 합니다.
[서성례/청양군 정산면 : "(농어촌) 버스 타고 와요. (얼마나 걸려요?) 한 30분 걸려요."]
인근 2개 면에서 두부나 우유 등 신선식품을 판매하는 거의 유일한 식품 소매점이기 때문입니다.
[박순규/청양군 정산면 : "(오늘은 뭐 사셨어요?) 두부하고요. 요구르트하고요. 막걸리하고…. (이런 거는 여기 아니면 못 사요?) 여기 아니면 못 사요."]
장보는 게 큰일이 됐지만, 다른 선택지가 없습니다.
[김종겸/청양군 청남면 : "(자주 오시려면 힘들겠어요.) 힘들죠. (근데도 왜 계속 오셔야 하는 거예요?) 먹어야 하니까."]
차편을 놓치기라도 하면 반 나절을 훌쩍 넘깁니다.
[홍진기/마트 점장 : "(버스) 차편이 안 맞으면 3~4시간도 기다릴 수 있죠."]
마을에 남은 가게에서 파는 물건이라고는 과자나 라면 같은 가공식품 위줍니다.
[황철순/동네 가게 주인 : "옛날에는 팔았죠. 두부, 계란…."]
이처럼 농어촌을 중심으로 신선식품을 사기 어려운 '식품사막화'가 빨라지고 있습니다.
2020년 기준 충남의 행정리 4,390곳 가운데 75%인 3,297곳에는 식료품을 구입할 수 있는 가게가 없는 상황입니다.
특히 청양과 계룡의 경우 행정리를 기준으로 마을 10곳 가운데 9곳에 달합니다.
때문에 노령의 주민 건강과 생활의 질을 감소시키는 큰 요인이 되고 있습니다.
[이은희/인하대학교 소비자학과 명예교수 : "(대책으로) 트럭을 편의점처럼 만드는 거죠. 어느 동네는 월요일 오후 이렇게 이제 정기적으로 돌아다니면서 주민들에게 판매하는 거죠."]
인구 유출과 고령화로 갈수록 심해지는 식품 사막화.
기본적인 삶의 질 보장을 위해서라도 대책 마련이 시급해 보입니다.
KBS 뉴스 백상현입니다.
촬영기자:유민철
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